Terapia jasnym światłem, zwana także fototerapią lub fototerapią, polega na wystawieniu pacjenta na intensywne światło, zwykle za pomocą kasetonu świetlnego. Kaseta oświetleniowa składa się z żarówek fluorescencyjnych o natężeniu od 2,500 do 10,000 XNUMX luksów z przesłoną rozpraszającą. Intencją jest, aby kaseton naśladował naturalne światło dzienne na zewnątrz. Terapia jasnym światłem jest najczęściej stosowana w leczeniu sezonowych zaburzeń afektywnych, chociaż jest również stosowana w leczeniu depresji i zaburzeń snu.
Pacjenci korzystający z kasetonu świetlnego siedzą w pobliżu pudełka, z ciałami zwróconymi w stronę pudełka, więc nie patrzą bezpośrednio na nie, ale światło pada w oczy. Uważa się, że terapia jasnym światłem jest najskuteczniejsza, gdy jest stosowana przed świtem i po zmierzchu jesienią i zimą, kiedy nie ma naturalnego światła. Sesje fototerapii trwają od 15 minut do dwóch godzin, przy czym większość pacjentów ma sesje 30-minutowe. Podczas sesji terapii jasnym światłem pacjenci po prostu wykonują codzienne czynności, takie jak czytanie, jedzenie czy oglądanie telewizji.
Terapia jasnym światłem nie jest przeznaczona do leczenia sezonowych zaburzeń afektywnych lub depresji, ale może złagodzić objawy tych dolegliwości. Nie jest jasne, dlaczego fototerapia działa, ale uważa się, że zastąpienie światła wczesnym rankiem i późnym popołudniem reguluje wewnętrzny zegar organizmu. Przesunięcie zegara wpływa na mechanikę ciała, taką jak temperatura, sen i hormony. Ten efekt fizjologiczny skutkuje reakcją terapeutyczną, ale nauka o tym, dlaczego wymaga dalszych badań.
Mogą wystąpić pewne skutki uboczne dla użytkowników skrzynek do terapii jasnym światłem. Niektórzy pacjenci odczuwają bóle głowy, zmęczenie oczu lub nudności podczas pierwszych kilku sesji. Jeśli te efekty będą się utrzymywać, sesje terapii jasnym światłem mogą zostać skrócone lub pacjent może oddalić się od kasety świetlnej. Rzadszą odpowiedzią na terapię jest nadpobudliwość, która sprawia, że pacjent czuje się wysoki, rozdrażniony, niespokojny, maniakalny i/lub poruszony.
Niektórzy ludzie mają warunki lub okoliczności, które są przeciwwskazaniami do fototerapii. Osoby, które mają problemy z oczami, takie jak jaskra, zaćma lub odwarstwienie siatkówki, mogą nie chcieć używać kasetonu świetlnego. Osoby, które przyjmują leki ostrzegające przed ekspozycją na światło słoneczne, będą chciały uniknąć fototerapii podczas ich stosowania. Mimo że kasetony są zbudowane w celu odfiltrowania szkodliwych promieni UV, osoby z historią raka skóry lub z chorobami skóry, które powodują, że są wrażliwe na światło, nie powinny angażować się w terapię jasnym światłem. Biorąc pod uwagę potencjalne ryzyko szkód, ludzie są zniechęceni do budowania własnych kasetonów świetlnych lub poddawania się terapii jasnym światłem bez porady lekarskiej.