Zabieg mini-labiryntu jest jedną z kilku operacji na sercu mających na celu skorygowanie migotania przedsionków. Operacje te wykorzystują różne metody tworzenia blizn na przedsionkach serca, tworząc ścieżki dla sygnałów elektrycznych. Wszystkie są minimalnie inwazyjne, co oznacza, że nie ma potrzeby otwierania klatki piersiowej, aby je wykonać — wykonuje się je endoskopami. Pomimo względnego bezpieczeństwa zabiegów mini-labiryntu w porównaniu z operacjami na otwartym sercu, nadal są to operacje obarczone ryzykiem. Pacjenci muszą zatem spełniać określone kwalifikacje, aby kwalifikować się do tych operacji.
Migotanie przedsionków to nieregularność bicia serca, która ma swój początek w górnych komorach serca, zwanych przedsionkami. Sygnały elektryczne regulujące bicie serca nie przebiegają zgodnie z normalnym wzorcem, więc mięśnie przedsionków drżą zamiast regularnie się kurczyć. Osoby, które mają tę nieprawidłowość, niekoniecznie mają objawy, ale są bardziej narażone na rozwój innych stanów, takich jak zastoinowa niewydolność serca i udar.
Procedura mini-labiryntu jest modyfikacją pierwszej operacji na otwartym sercu, która została wynaleziona w celu skorygowania migotania przedsionków: procedury Maze, którą stworzył dr James Cox w 1987 roku. Opracował on metodę nacinania przedsionków w określonych miejscach i następnie zamykając nacięcia szwem. Powstała tkanka bliznowata nie przewodziła, więc sygnały elektryczne były ograniczone do ścieżki, po której miały się poruszać. Ta procedura była ryzykowna, ponieważ wymagała zatrzymania serca i użycia urządzenia omijającego, a powrót do zdrowia pacjenta polegał na odpowiednim utrzymywaniu szwów, aby serce mogło zatrzymać krew.
Wielu lekarzy uważało, że te zagrożenia są nieuniknione, ale niektórzy starali się odkryć nowe techniki chirurgiczne. W 2002 roku dr Adam Saltman zdołał stworzyć potrzebną ścieżkę, uszkadzając tkankę przedsionkową za pomocą ukierunkowanych mikrofal z instrumentów wprowadzonych przez małe otwory po bokach klatki piersiowej, podczas gdy serce nadal funkcjonowało. Ta metoda stała się znana jako mini-labirynt Saltmana.
W 2005 roku dr Randall Wolf stworzył kolejną formę procedury mini-labiryntu. Minilabirynt Wolfa wykorzystuje częstotliwość radiową do wykonywania ablacji przedsionków, co jest terminem oznaczającym wyłączenie tkanki. Inne metody wykorzystują różne narzędzia do tworzenia labiryntu, w którym sygnał ma podążać, takie jak narzędzia do zamrażania.
Pacjenci, którzy są dobrymi kandydatami do procedury mini-labiryntu, musieli przejść szeroko zakrojone badania w celu sprawdzenia, czy mają migotanie przedsionków, a nie inny rodzaj nieprawidłowości przedsionków. Muszą również wykazywać objawy i wyczerpać możliwości leczenia nieoperacyjnego. Jeśli te warunki są spełnione, lekarz musi wykorzystać swoją najlepszą ocenę, aby zdecydować, czy konkretny przypadek pacjenta może odnieść znaczne korzyści z procedury mini-labiryntu.