Blokada ogonowa to miejscowy zabieg znieczulający, który znieczula dolną część pleców w kręgosłupie wzdłuż kości krzyżowej. Procedura jest wykonywana przez wstrzyknięcie kombinacji bupiwakainy i lidokainy do tylnego końca kręgosłupa. Oprócz początkowej troski o wstrzyknięcie strzykawki do wrażliwego kanału kręgowego, ryzyko zabiegu obejmuje pooperacyjny bezdech u małych dzieci, reakcję alergiczną na znieczulenie, nakłucie odbytnicy lub opony twardej oraz infekcję w trakcie wstrzyknięcia. Zagrożenia te są jednak rzadkie, a w porównaniu z korzyściami płynącymi z zabiegu, technika blokady ogonowej pozostaje jedną z najczęstszych i najskuteczniejszych metod znieczulenia.
Chociaż przyczyny są różne, ta procedura jest zwykle wykonywana u bardzo małych dzieci poddawanych operacji podpępkowej lub operacji w dolnej części brzucha poniżej pępka. Zabieg znieczulenia zewnątrzoponowego ogona jest również wykonywany u kobiet w ciąży w celu złagodzenia bólu podczas porodu. Środek znieczulający całkowicie znieczula nerwy, uśmierzając ból i umożliwiając zabieg chirurgiczny.
Blok ogonowy jest podawany pod fluoroskopowym promieniowaniem rentgenowskim, aby zapewnić dokładne umieszczenie igły w okolicy ogonowej. W rzadkich przypadkach igła może przebić twardą wyściółkę rdzenia kręgowego. Może to spowodować niedociśnienie lub bezdech. Zakażenie może nastąpić po zabiegu, jeśli narzędzia i powierzchnia skóry nie zostały odpowiednio zdezynfekowane lub jeśli igła przebije odbytnicę.
Niektórzy pacjenci są uczuleni na leki powszechnie stosowane w procedurze blokady ogona i mogą doświadczyć ciężkiej reakcji. Typowe reakcje alergiczne obejmują swędzenie, wysypkę, krwiak, trudności w oddychaniu, wahania tętna i utratę przytomności. Niektórzy pacjenci mogą od czasu do czasu odczuwać ból po ustąpieniu efektu blokady ogona. Nazywa się to „rozbłyskami” i ostatecznie z czasem ustępują.
Najbardziej oczywistą zaletą blokady ogonowej jest to, że łagodzi ból bez znieczulenia ogólnego. Ryzyko związane ze znieczuleniem ogólnym jest większe niż w przypadku znieczulenia miejscowego. Niebezpieczeństwa związane ze znieczuleniem rosną u małych dzieci zarówno w przypadku znieczulenia ogólnego, jak i blokady ogonowej. Aby zminimalizować ryzyko wystąpienia bezdechu pooperacyjnego u dzieci, chirurdzy mogą zdecydować się na sedację dziecka zamiast znieczulenia ogólnego.
Wykonana starannie i przez doświadczonego lekarza, blokada ogonowa jest bezpieczną procedurą, która eliminuje potrzebę bardziej inwazyjnego i złożonego znieczulenia ogólnego. Powikłania są rzadkie. Jest to jedna z najczęstszych metod znieczulenia podczas operacji u dzieci i jest skutecznym sposobem leczenia bólu pleców i bólu porodowego.