Metronidazol jest skuteczny w leczeniu zapalenia okrężnicy, gdy stan występuje z powodu drobnoustrojów podatnych na ten lek przeciwinfekcyjny. Analiza laboratoryjna próbek kału może powiedzieć lekarzom, czy organizmy są obecne i do jakiego gatunku należą. Zapalenie okrężnicy to zapalenie jelita grubego, powszechnie nazywanego okrężnicą. Osoby doświadczające tej dolegliwości mają wzdęcia i obrzęki brzucha, którym towarzyszy ból i wodniste stolce, które wydają się czarne lub zawierają krew. Inne objawy to gorączka, dreszcze i odwodnienie spowodowane utratą płynów.
Pracownicy służby zdrowia zwykle przepisują metronidazol na zapalenie okrężnicy wywołane przez drobnoustroje, w tym Clostridium difficile, Giardia lamblia i Helicobacter pylori. Po spożyciu organizm zmienia ten lek przeciwdrobnoustrojowy tak, że cząsteczki przenikają przez błony komórkowe drobnoustrojów. Wewnątrz organizmów jednokomórkowych białka wewnątrzkomórkowe działają na preparat, powodując powstawanie wolnych rodników. Ta reakcja chemiczna zakłóca normalną aktywność komórkową i hamuje replikację, powodując śmierć komórki.
W zależności od konkretnego organizmu, dawki metronidazolu wahają się od 250 miligramów do 750 miligramów przyjmowanych doustnie w postaci kapsułek lub tabletek dwa do czterech razy dziennie przez okres do 10 dni. Pacjenci przyjmujący metronidazol na zapalenie jelita grubego nie powinni spożywać alkoholu, ponieważ mogą wystąpić bóle głowy, nudności i wymioty. Producenci zalecają również, aby osoby fizyczne powstrzymywały się od spożywania alkoholu przez okres do trzech dni po zrealizowaniu recepty. Środek przeciwdrobnoustrojowy wzmacnia również działanie leków rozrzedzających krew. Przyjmowanie metronidazolu z lekami metabolizowanymi przez wątrobę zazwyczaj zbyt szybko eliminuje lek z organizmu lub hamuje normalny proces eliminacji.
Producenci nie gwarantują bezpieczeństwa metronidazolu w przypadku zapalenia okrężnicy u kobiet w ciąży lub karmiących piersią ze względu na możliwość wystąpienia u niemowląt wad wrodzonych i rozwojowych. Typowe skutki uboczne metronidazolu obejmują utratę apetytu, ból głowy, nudności i infekcje drożdżakowe. Niektórzy ludzie odczuwają metaliczny posmak i rzadko u pacjentów pojawia się wysypka skórna. Poważniejsze reakcje niepożądane obejmują drgawki i uszkodzenie nerwów objawiające się drętwieniem lub mrowieniem kończyn. Niektórzy pacjenci mogą rozwinąć encefalopatię lub zapalenie opon mózgowych podczas przyjmowania metronidazolu na zapalenie okrężnicy.
Oprócz zapalenia okrężnicy, zastosowania metrodynazolu obejmują infekcje w dowolnym miejscu ciała spowodowane przez określone bakterie beztlenowe, organizmy amebowe lub drobnoustroje pierwotniakowe. Zakażenie przenoszone drogą płciową, znane jako rzęsistkowica i wywołane przez organizm o tej samej nazwie, również można leczyć metrodynazolem. Wraz z miejscowym kremem, żelem lub balsamem lekarze czasami przepisują lek w leczeniu trądziku różowatego i bakteryjnego zapalenia pochwy. Żel może być również stosowany w leczeniu świądu pachwin lub choroby skóry zwanej zapaleniem mieszków włosowych.