Bulimia jest ciężkim, a czasem zagrażającym życiu zaburzeniem odżywiania. Charakteryzuje się epizodami objadania się, po których następuje próba oczyszczenia zjedzonego pokarmu, często poprzez wywoływanie wymiotów. Zatrzymanie bulimii nie jest łatwe. Opiekuńcza sieć wsparcia, terapia, a w niektórych przypadkach leki mogą współpracować, aby pomóc choremu przezwyciężyć bulimię.
Bulimia może mieć wiele przyczyn. Niezdrowy obraz ciała może być jedną z przyczyn bulimicznych zachowań. Często traumatyczne wydarzenia, obecne lub przeszłe, mogą przyczyniać się do bulimii lub ją zaostrzać, podobnie jak stres i brak wsparcia społecznego.
Silna sieć wsparcia przyjaciół, rodziny i specjalistów psychologicznych lub medycznych jest jednym z kluczy do powstrzymania bulimii. Przyjaciele i rodzina muszą wspierać i nie oceniać. Nie oznacza to jednak, że powinni ignorować lub zachęcać do zachowań bulimicznych.
Szukanie pomocy jest pierwszym krokiem do powstrzymania bulimii, ale może to być trudny krok do osiągnięcia. Często osoby cierpiące na bulimię wstydzą się swojego zachowania, co utrudnia dotarcie do tych, którzy mogą pomóc. Przyjaciele i rodzina powinni zachęcać ukochaną osobę do szukania pomocy, ale także rozumieć, ile czasu i odwagi może to wymagać.
Psychoterapia to jedna z najlepszych metod leczenia bulimii. Terapia poznawczo-behawioralna, rodzaj terapii ukierunkowana na negatywne myśli i zachowania oraz zastępująca je pozytywnymi i pomocnymi, jest często skuteczna w leczeniu bulimii. Psychoterapia interpersonalna, która koncentruje się na budowaniu i utrzymywaniu zdrowych relacji, może również pomóc osobie w powstrzymaniu bulimii. Jeśli traumatyczne wydarzenie jest związane z bulimią, można sobie z tym poradzić również w terapii. Najlepsi terapeuci to często ci, którzy stosują różne podejścia i dopasowują leczenie do konkretnego klienta.
Często osoba z bulimią ma inne problemy ze zdrowiem psychicznym, które mogą utrudnić powstrzymanie bulimii. Zaburzenia najczęściej spotykane przy bulimii to depresja i lęk. Psychiatra może przepisać leki, które pomogą złagodzić te zaburzenia. Psychoterapia może być również skutecznym leczeniem.
Bulimia może mieć szereg konsekwencji, takich jak trwałe uszkodzenie zębów, gardła i przełyku w wyniku powtarzających się wywoływanych wymiotów. Bulimia może jednak być zachowaniem uzależniającym i często wiedza o konsekwencjach medycznych nie wystarczy, aby przestać. Kiedy dana osoba rozpocznie leczenie, powinna również zwrócić się o pomoc medyczną, aby ocenić i pomóc w problemach, które mogła spowodować bulimia.