Przedawkowanie może być celowe lub przypadkowe, a jeśli takie wystąpi, zwykle wymagane jest leczenie. Istnieje kilka różnych metod leczenia przedawkowania, a czasami stosuje się wiele metod leczenia. Trzy najczęstsze metody leczenia przedawkowania to płukanie żołądka, które jest bardziej znane jako pompowanie żołądka, węgiel aktywowany i podawanie antidotum.
Większość przedawkowań jest związana z narkotykami. W niektórych przypadkach przedawkowanie jest przypadkowe, być może z powodu błędnego odczytania informacji o dawkowaniu lub pomieszania leków. Większość przypadków przedawkowania jest jednak związana z nadużywaniem leków na receptę lub nielegalnych narkotyków. W niektórych przypadkach osoba celowo przedawkuje, aby wyrządzić sobie krzywdę lub zakończyć życie. Przedawkowanie leków może również wystąpić, gdy dwie lub więcej substancji razem oddziałuje niekorzystnie.
W przypadku podejrzenia przedawkowania najlepszym sposobem postępowania jest zabranie pacjenta do najbliższej izby przyjęć w celu leczenia. W USA dzwoniąc pod numer 911 przywiezie karetkę z ratownikami medycznymi, którzy natychmiast rozpoczną leczenie, a następnie przetransportują pacjenta do szpitala. Technicy ratownictwa medycznego i personel szpitala będą musieli wiedzieć, kiedy doszło do przedawkowania, jakie leki lub leki zostały przyjęte oraz inne ważne informacje, takie jak wiek pacjenta i ogólny stan zdrowia. Informacje te pomogą w ustaleniu właściwych metod leczenia przedawkowania.
Usunięcie treści z żołądka za pomocą procedury zwanej płukaniem żołądka, znanej również jako pompowanie żołądka, jest właściwym sposobem leczenia niektórych przedawkowania. Do żołądka pacjenta wprowadza się rurkę i odsysa zawartość. Następnie do wypłukania żołądka używana jest ciepła woda lub sól fizjologiczna. Pacjenci, którzy utracili przytomność po przedawkowaniu, zostaną przed zabiegiem zaintubowani, aby nie wdychali płynu zawierającego toksyny.
Węgiel aktywowany jest używany samodzielnie lub razem z pompowaniem żołądka. Porowata forma węgla, węgiel aktywny, wchłania toksyczną substancję w żołądku, zanim dostanie się ona do przewodu pokarmowego. Pacjenci mogą również otrzymać leki przeczyszczające, które przyspieszą proces opróżniania jelit. Węgiel aktywowany jest najczęściej stosowanym sposobem leczenia przedawkowania, ale jest skuteczny tylko w przypadku toksyn, które zostały połknięte lub połknięte.
W niektórych przypadkach przedawkowania można podać antidotum. Są to leki, które działają przeciwko substancji toksycznej. Na przykład nalokson podaje się pacjentom, którzy wstrzyknęli przedawkowanie substancji takiej jak heroina lub morfina. Innym przykładem antidotum na przedawkowanie jest N-acetylocysteina, która jest stosowana w leczeniu przedawkowania acetaminofenu.