Chirurgia ortopedyczna koncentruje się na szerokiej gamie zabiegów dotyczących układu mięśniowo-szkieletowego. Ortopedyczne zabiegi chirurgiczne obejmują zarówno ogólną konserwację, jak i leczenie poważnych urazów, począwszy od ramion po ręce, od bioder po kolana. Są również stosowane w leczeniu bolesnych stanów, takich jak zapalenie stawów, zespół cieśni nadgarstka i jałowa martwica lub rozpad i zapadanie się tkanki kostnej wynikające z trwałej lub długotrwałej utraty dopływu krwi do kości.
Niektóre z najczęstszych zabiegów ortopedycznych skupiają się na kolanach. Kiedy konserwatywne leczenie ortopedyczne zawodzą, często stosuje się procedurę zwaną uwalnianiem bocznym – przecięcie więzadeł bocznych, aby umożliwić normalne ruchy rzepki – aby pomóc w leczeniu skutków zwichnięcia lub kolana biegacza. Często zdarza się również wymiana stawu kolanowego w wyniku ekstremalnego urazu, utraty kości lub wieku. Procedura ta polega na odnowieniu uszkodzonej tkanki kostnej, a następnie zastąpieniu jej nowymi komponentami. Inne operacje ortopedyczne związane z kolanem mogą obejmować artroskopie oraz wycięcie lub drenaż torbieli i kaletki Bakera.
Wymiana stawu biodrowego jest dość rozpowszechniona w ortopedycznych zabiegach chirurgicznych i istnieje kilka dostępnych opcji. Tradycyjna operacja wymiany stawu biodrowego usuwa uszkodzoną kość i chrząstkę z biodra i zastępuje je materiałami syntetycznymi. Alternatywą dla tego jest podejście przednie, które podobno pomaga zaoszczędzić wiele nieuszkodzonej tkanki, a jednocześnie jest mniej inwazyjne. Procedury mające na celu skorygowanie dysplazji stawu biodrowego lub naprawę złamania kości lub naderwania mięśnia są również dość powszechne.
Chirurgia ortopedyczna kręgosłupa jest zwykle wykonywana w wyniku określonych schorzeń, ale może być również wykonywana w wyniku ogólnego starzenia się lub urazu. Wiele operacji ortopedycznych wykonywanych na kręgosłupie ma na celu zmniejszenie nacisku. Procedury te mogą obejmować discektomię, czyli usunięcie części krążka; laminektomia, która usuwa część blaszki i może obejmować zespolenie kręgosłupa; i foramenotomia, zabieg, który usuwa kości i inne tkanki, które mogą uciskać nerwy.
Od 2010 roku duża liczba zabiegów ortopedycznych skupia się na zapaleniu stawów i zespole cieśni nadgarstka. Zespół cieśni nadgarstka, który zwykle odnosi się do uszczypnięcia nerwu w nadgarstku, jest czasami leczony chirurgicznie poprzez umieszczenie małego nacięcia na dłoni i otwarcie kanału nadgarstka, aby złagodzić ucisk nerwu. Zabieg ten można również wykonać endoskopowo poprzez mniejsze nacięcie w nadgarstku. Chirurgia ortopedyczna zapalenia stawów może być wykonana na każdym dotkniętym chorobą stawie i może składać się z artroskopii, artroplastyki, synowektomii, osteotomii lub całkowitej wymiany stawu.