Sewelamer leku, często określany jako środek wiążący fosforany, to lek, który pomaga zmniejszyć stężenie fosforanów we krwi. Jest stosowany w leczeniu pacjentów z hiperfosfatemią, która jest stanem charakteryzującym się wysokim poziomem fosforanów w surowicy. Osoby z przewlekłą niewydolnością nerek stanowią największą grupę pacjentów, którzy mają problemy z wysokim poziomem fosforu w swoim ciele, ponieważ nerki są narządem organizmu wydalającym fosfor.
Ważnym zastosowaniem sewelameru jest zmniejszenie stężenia fosforanów we krwi. Fosforan jest minerałem pełniącym kluczową rolę w organizmie, ponieważ jest ważnym składnikiem kości, wchodzi w skład różnych białek ważnych dla prawidłowego funkcjonowania organizmu oraz pełni funkcję elektrolitu we krwi. Chociaż stężenie fosforanów we krwi jest dokładnie regulowane przez układ hormonalny organizmu, w niektórych stanach patologicznych poziom fosforanów we krwi może wzrosnąć do niebezpiecznych poziomów. Sewelamer może pomóc w zmniejszeniu stężenia tego minerału, wiążąc się z nim w przewodzie pokarmowym i zapobiegając jego wchłanianiu do krwiobiegu. Może to zrobić, ponieważ jest dużą cząsteczką z wieloma ładunkami dodatnimi i może tworzyć wiązanie chemiczne z ujemnie naładowanym fosforanem.
Sewelamer jest najczęściej stosowany u pacjentów z przewlekłą niewydolnością nerek, a w szczególności u pacjentów poddawanych dializie, środek terapeutyczny, który sztucznie filtruje krew i zastępuje niektóre funkcje nerek. U zdrowych pacjentów nerki filtrują krew i usuwają z organizmu nadmiar fosforanów, wydalając je z moczem. Osoby z dysfunkcją nerek nie są w stanie prawidłowo pozbyć się fosforanów i dlatego gromadzą wysoki poziom fosforanów we krwi.
Nie wszyscy pacjenci z niewydolnością nerek muszą przyjmować sewelamer. Jest często przepisywany pacjentom ze schyłkową niewydolnością nerek, u których poziom fosforanów w surowicy przekracza 5.5 miligrama na decylitr. Często dawka leku jest powoli zwiększana w czasie, aż organizm osiągnie poziom fosforanów w surowicy między 3.5 a 5.5.
Według amerykańskiej Federalnej Agencji ds. Leków (FDA) jedynym zatwierdzonym zastosowaniem sewelameru jest leczenie wysokiego poziomu fosforanów we krwi u pacjentów z przewlekłą niewydolnością nerek. Jednak niektórzy badacze rozważali stosowanie leku w leczeniu wysokiego poziomu cholesterolu we krwi. Inni sugerowali, że podwyższony poziom fosforanów u zdrowych pacjentów może być czynnikiem ryzyka chorób serca i zalecają podejmowanie interwencji w celu maksymalnego obniżenia poziomu fosforu we krwi.