Zalety i wady holistycznej terapii depresji dotyczą głównie skuteczności i bezpieczeństwa. Z drugiej strony, holistyczna terapia depresji wydaje się być samodzielna, ekonomiczna i nie wymaga silnych leków na receptę. Holistyczne leczenie depresji również koncentruje się na równoważeniu relacji między umysłem a ciałem. Z drugiej strony, terapie holistyczne nie zawsze są wspierane przez lekarzy i czasami pojawiają się pytania o naukową skuteczność terapii holistycznych.
Zwolennicy terapii holistycznych twierdzą, że myśli i nastroje danej osoby mogą prowadzić do depresji lub jej zapobiegać. Uważa się, że negatywne myśli, stres i niepewność powodują choroby. Czasami jest to podkreślane jako „choroba” jako sposób na zilustrowanie związku między umysłem a ciałem. Terapia holistyczna zachęca do relaksu i pozytywnych myśli jako sposobu na wprowadzenie równowagi między umysłem i ciałem. Nie negując całkowicie korzyści płynących z dobrego nastawienia, zwolennicy tradycyjnych metod leczenia depresji utrzymują, że samo pozytywne myślenie może nie wystarczyć do leczenia poważnych przypadków depresji.
Poradnictwo lub psychoterapia mogą być częścią holistycznej terapii depresji, skupiającej się na rozwijaniu umiejętności radzenia sobie, a nie na stosowaniu leków na receptę. Zwolennicy terapii holistycznej uważają to za pozytywne, ponieważ leki na receptę mogą być kosztowne i mogą powodować poważne skutki uboczne. Holistyczna terapia depresji może również obejmować korzystanie z masażu, medytacji i jogi — wysiłków mających na celu rozluźnienie ciała i skupienie umysłu na pozytywnych myślach. Te zabiegi pozwalają również uniknąć stosowania leków, a inne korzyści mogą wynikać z wpływu, jaki takie terapie mogą mieć na ogólny stan zdrowia organizmu.
Leki ziołowe często są częścią holistycznego leczenia depresji. Pozytywnym aspektem kuracji ziołowych jest to, że często są one bardziej ekonomiczne niż leki na receptę. Kuracje ziołowe mają również długą historię stosowania w leczeniu depresji i innych chorób. Jak każdy lek, działają na niektóre osoby, a na inne nie, a zioła mogą również wywoływać skutki uboczne lub powodować reakcje alergiczne, podobnie jak leki na receptę.
Niektórzy tradycyjni lekarze, w tym specjaliści od zdrowia psychicznego, mają obawy dotyczące bezpieczeństwa i skuteczności holistycznej terapii depresji i wskazują na brak konkretnych dowodów potwierdzających jej skuteczność. Zwolennicy leczenia holistycznego sprzeciwiają się temu, że firmy farmaceutyczne mają tendencję do finansowania badań nad skutecznością swoich leków, zamiast przyglądania się terapiom alternatywnym, ponieważ ich głównym celem jest skuteczność i bezpieczeństwo ich leków. Uważają, że brak dowodów potwierdzających korzyści płynące z holistycznej terapii depresji jest bardziej kwestią braku poszukiwania dowodów niż niemożności znalezienia dowodu.