Terapia stref stóp, znana również jako refleksologia, sięga tysięcy lat wstecz do starożytnego Egiptu i Indii. Teorię meridianów, która jest wykorzystywana w tej technice, można znaleźć również w starożytnych Chinach. Inkowie, Majowie i rdzenni amerykańscy szamani również praktykowali podobne techniki.
Po wiekach pozostawania narzędziem holistycznego leczenia, terapia strefowa stóp została na nowo odkryta w zachodniej medycynie przez dr Williama Fitzgeralda (1872-1946). Był amerykańskim lekarzem specjalizującym się w nosie i gardle. Opracował teorię kanału elektrycznego (meridianów) biegnącego przez całe ciało.
Po 26 latach intensywnych badań norweski lekarz, dr Charles Ersdal, był w stanie określić anatomię fizyczną i sposób, w jaki meridiany odnoszą się do stopy. Był w stanie objąć układ krwionośny, układ limfatyczny, układ mięśniowy oraz mózg. To z kolei uprawomocniło terapię stref stóp i stało się legalnym systemem leczenia w latach 1980-tych.
W połowie lat 1980-tych wiedza na temat terapii stref stóp została zintegrowana ze starożytnym leczeniem meridianowym i nadal jest udoskonalana wraz z wejściem do praktyki nowych pokoleń praktyków. Różne obszary (lub strefy) stóp i dłoni są reprezentatywne dla różnych narządów i funkcji całego ciała.
Praktykujący terapię stref stóp może zdiagnozować różne schorzenia, badając stopę pod kątem nieprawidłowości, przebarwień, tkliwości i bólu. Zakłócenia przepływu energii spowodują również tworzenie się kryształów kwasu moczowego w odpowiednim obszarze stopy. Każdy obszar dyskomfortu wskazuje na blokadę. Jeśli nie ma bólu, oznacza to, że odpowiednia część ciała jest w dobrym stanie.
Mapa ciała w stopie jest bardzo precyzyjna. Na przykład palce u nóg są reprezentatywne dla zatok; obszar pięty to okrężnica, jelito grube i cienkie. Każda część ciała ma odpowiedni punkt na stopie i ten obszar musi być opracowany, aby umożliwić prawidłowe działanie tej funkcji.
Ściskając, naciskając, pocierając i manipulując powierzchnią i głęboką tkanką powięzi stopy w określonych obszarach, uwięziona energia zostanie uwolniona, a meridiany będą mogły ponownie swobodnie płynąć. Bezbolesna, niezakłócona płynąca energia reprezentuje zdrowe ciało.
Terapia stref stóp opiera się na ścieżkach pozytywnej i negatywnej energii, zwanych meridianami. Są to kanały komunikacyjne w całym ciele i odpowiadające im punkty, dla których każda część ciała może znajdować się na stopach i rękach.
Meridiany odpowiadają konkretnie pęcherzowi, woreczkowi żółciowemu, sercu, jelicie grubemu i cienkiemu, nerkom, wątrobie, płucom, osierdziu, śledzionie, żołądku i potrójnemu spalaczowi (regulatorowi temperatury). Meridiany yin mają przepływ w górę, a południki yang mają przepływ w dół. W ramach tych głównych funkcji można znaleźć każdy aspekt ciała.
Są sceptycy, którzy nie wierzą, że terapia strefowa stóp działa i że to wszystko poprawia nastrój. Masaż stóp przynajmniej odpręża osobę, co samo w sobie pozwala organizmowi wyleczyć się. Uwalnia również endorfiny, które są naturalnymi środkami przeciwbólowymi. Tysiące lat praktyki i miliony pomyślnych wyników z pewnością sprawiają, że warto to zbadać.