Chwytak do szwów jest ręcznym narzędziem używanym w wielu zabiegach chirurgicznych. Może być stosowany do zamykania nacięć w chirurgii laparoskopowej, zszywania ran skóry lub podwiązywania krwawiących naczyń krwionośnych. To narzędzie może być wykorzystywane do mocowania materiałów protetycznych, takich jak siatka, do wnętrza ściany jamy brzusznej podczas operacji naprawczych przepukliny lub oddzielania narządów jamy brzusznej od ściany jamy brzusznej, aby zapobiec tworzeniu się zrostów. Niewielki rozmiar narzędzia umożliwia chirurgowi zamykanie małych ran bez tworzenia większego nacięcia.
Większość chwytaków do szwów jest zaprojektowana do obsługi jedną ręką. Niektóre z nich to urządzenia wielokrotnego użytku, które należy sterylizować po każdym użyciu. Odłączaną część igły można wymienić, jeśli ulegnie uszkodzeniu, stępieniu lub wygięciu. Inne są przeznaczone do użytku u jednego pacjenta, a następnie przeznaczone do wyrzucenia.
Jedna wersja urządzenia wygląda podobnie do bardzo dużego zespołu strzykawki. Na górnej części chwytaka do szwów do rękojeści narzędzia przymocowany jest okrągły pierścień na kciuk. Po każdej stronie rękojeści znajdują się dwie okrągłe pętle, w które wkłada się palce podczas używania narzędzia. Do rękojeści instrumentu przymocowana jest igła ze szczypcami na samym końcu.
Aby użyć tego rodzaju chwytaka do szwów, chirurg wepchnie pierścień kciuka, odsłaniając część igły obejmującą szczypce. Po otwarciu szczypiec nić szwów jest wprowadzana do otworu. Aby cofnąć szczypce i przytrzymać szew, chirurg odciągnie pierścień na kciuk.
Inna forma tego instrumentu ma uchwyt przeznaczony do trzymania całą ręką. Obcęgi tego narzędzia mogą być używane do zakładania szwów, podnoszenia wypadających szwów lub chwytania i przesuwania tkanki podczas umieszczania szwów w ranie. Ściśnięcie uchwytu powoduje otwarcie kleszczy w celu uchwycenia nici szwu, a zwolnienie nacisku na rączkę powoduje ponowne zamknięcie kleszczy.
Trzeci rodzaj chwytaka do szwów ma nożycowe uchwyty przymocowane do igły i części szczypcowej narzędzia. Szczypce są zaciśnięte, aby łatwo chwycić nić szwu. To narzędzie służy do ściągania szwów, które mogły wpaść do jamy ciała.
Czwarta forma chwytaka do szwów ma tłok przymocowany do małego uchwytu połączonego z częścią igłową narzędzia. Wciśnięcie tłoka powoduje wyjście szczypiec z korpusu igły. Gdy tłok jest cofnięty, szczypce zaciskają nić szwu i wciągają ją do igły. Ten chwytak do szwów jest sterylizowany przed wysyłką do placówki medycznej.