Leczenie dożylne to szerokie pojęcie, które może opisywać wiele różnych leków podawanych dożylnie (bezpośrednio do żyły), zwykle przez kroplówkę dożylną (IV) w celu leczenia różnych schorzeń. Ta forma leczenia lub terapii może się różnić w zależności od czasu jej wykonania. Może to być jednorazowe, krótkotrwałe podanie płynów i leków lub może trwać kilka dni. Może być również wykonywany w domu lub w bardziej standardowych warunkach medycznych, takich jak szpital lub klinika, w zależności od częstotliwości lub pilności stanu i potrzeb pacjenta.
Najprostszą formą leczenia dożylnego jest podawanie płynów w celu przeciwdziałania odwodnieniu. Płyny o zrównoważonej zawartości elektrolitów są wstrzykiwane do małej linii lub cewnika, który został wprowadzony do żyły, zwykle w ramieniu lub dłoni, na kilka godzin do kilku dni w celu leczenia odwodnienia. Wiele osób, które otrzymują terapię dożylną w innych postaciach, również otrzymuje pewną ilość płynów, ale zawiera dodawane leki, które mogą rozwiązać określone problemy. Na przykład osoby z ciężkimi infekcjami mogą potrzebować antybiotyków dożylnych, ponieważ antybiotyki dostają się do organizmu znacznie szybciej i mogą działać szybciej. Leki te są często dostarczane z pewną ilością zbilansowanych płynów.
Jednym z powodów, dla których leczenie dożylne może być preferowane w tak wielu przypadkach, jest to, że odpowiada ono szybszemu dostarczaniu leków. Leki wchodzące bezpośrednio do żył omijają jelita i mają prawie 100% biodostępność lub zachowują tę samą moc i są natychmiast obecne w układzie krążenia. Dostarczanie leków w inny sposób zmniejsza siłę, i to nie zawsze w tych samych ilościach, a leki docierają tam, gdzie muszą być. Kiedy lekarze mają do czynienia z chorobą, która przynosi korzyści dzięki natychmiastowemu leczeniu, leczenie dożylne jest często najlepszym wyborem.
Istnieją inne powody stosowania leczenia dożylnego zamiast innych rodzajów terapii. Czasami leki mogą być niebezpieczne dla różnych części ciała, takich jak język, gardło lub przełyk, a ich podawanie drogą żylną jest bezpieczniejsze. Może to dotyczyć niektórych form chemioterapii, chociaż w niektórych obszarach dostępne są pigułki chemioterapeutyczne.
Podczas gdy wiele osób uważa, że terapia dożylna odbywa się w warunkach medycznych, niektórzy mają leczenie dożylne w domu. Zwykle musi być podana przez pielęgniarkę i może być częścią ogólnej strategii opieki domowej. Alternatywnie, ludzie mogą zachować linię dożylną przez kilka dni do kilku tygodni i mieć codzienne leczenie dożylne w klinice lub szpitalu. Oszczędza to pieniądze tym, którzy są stosunkowo zdrowi i nie muszą być hospitalizowani. Osoby, które wymagają leczenia przez długi czas, zwykle nie są w stanie utrzymać małej prostej linii IV i mogą wymagać stałego, ale zdejmowanego cewnika, aby uzyskać częste zabiegi.
Ostatecznie terapia dożylna może być przydatna w leczeniu wielu różnych postaci schorzeń. Należą do nich między innymi: rak, początkowe ogniska opryszczki, migreny, infekcje bakteryjne, odwodnienie, osteoporoza, łuszczyca, drgawki, wrzodziejące zapalenie okrężnicy i niektóre formy chorób serca. Z pewnością nie jest to najlepsze wskazanie we wszystkich przypadkach, ale jest podstawą społeczności medycznej, która na wiele sposobów promuje zdrowie.