Skuteczność szczepionki to termin używany do opisania, jak skuteczna jest szczepionka w ograniczaniu lub kontrolowaniu występowania epidemii choroby w określonej populacji. Skuteczność tę uzyskuje się zwykle poprzez porównanie częstości występowania choroby w podobnych populacjach, które mogły nie otrzymać szczepionki, z częstością występowania epidemii lub infekcji w populacjach zaszczepionych. Proces stosowania skuteczności szczepionki może być wykorzystany do dowolnej liczby celów, w tym do testowania lub testowania nowego leku jako sposobu na odkrycie, jak skuteczny jest lek w radzeniu sobie z określonym problemem zdrowotnym. Może również służyć do zestawiania danych przez rząd lub inne zainteresowane strony, które mogą chcieć wykorzystać informacje w określonym celu.
Ogólnie rzecz biorąc, niektóre szczepionki są obowiązkowe dla niektórych członków populacji; na przykład niemowlęta mają reżim szczepień, które są zwykle stosowane w ustalonych z góry porach w miarę postępu ich wzrostu. Większość z tych szczepionek została przetestowana metodą skuteczności szczepionki, w której leki są oceniane pod kątem ich skuteczności w zapobieganiu wystąpieniu docelowych chorób lub infekcji. Niektóre z tych szczepionek odniosły tak duży sukces dzięki ich stosowaniu, że skutecznie powstrzymały epidemię niektórych rodzajów chorób na całym świecie. Przykładem takiej choroby jest polio, którego kiedyś obawiano się z powodu negatywnych skutków, jakie miała na ofiary. Stosując pomiar wskaźnika powodzenia szczepień przeciwko polio poprzez ocenę skuteczności szczepionki, można zauważyć, że szczepionka przeciwko polio rzeczywiście była skuteczna w osiąganiu celu, dla którego została opracowana.
Innym powodem stosowania skuteczności szczepionek są badania kliniczne obejmujące testowanie nowo opracowanych szczepionek. Zazwyczaj w tego typu sytuacjach firma farmaceutyczna próbująca wprowadzić lek na rynek przeprowadzi serię kontrolowanych badań klinicznych, w ramach których poda leki osobom, które mogą mieć określone schorzenia, na które lek jest widząc, jak skuteczny jest lek w zarządzaniu lub odwracaniu stanu. Skuteczność szczepionki zostanie określona po ocenie stosunku sukcesu w odwróceniu, opanowaniu lub wyeliminowaniu stanu u osób, którym podawano leki, w porównaniu z osobami, które nigdy nie otrzymały leku.