Do ostatnich dziesięcioleci diagnoza stwardnienia rozsianego (MS) oznaczała całe życie z objawami potencjalnie zagrażającymi życiu. Chociaż nie znaleziono jeszcze lekarstwa, od 2011 roku jedna metoda leczenia powoli zyskuje na popularności jako rewolucyjne podejście do walki z tą w dużej mierze źle rozumianą chorobą. W połowie lat 1990. włoski lekarz i profesor Paolo Zamboni, który szukał lekarstwa dla swojej dotkniętej SM żony Eleny Ravalli, użył skomplikowanej technologii ultrasonograficznej, aby odkryć wyraźne blokady żył w czaszkach tylko pacjentów z SM. Nazwał ten stan przewlekłą mózgowo-rdzeniową niewydolnością żylną (CCSVI), co, jak sądził, wyjaśnia kilka częstszych wczesnych objawów SM, takich jak letarg, odrętwienie, zawroty głowy, a nawet tymczasowa ślepota. Krótko po tym odkryciu Zamboni zaczął leczyć ten stan za pomocą chirurgii angioplastyki zwanej terapią wyzwolenia.
Zamboni, chirurg naczyniowy, który wykładał na Uniwersytecie we Włoszech w Ferrarze, zauważył w swoich wczesnych badaniach, że wszyscy pacjenci z SM mają blokady w żyłach odpowiedzialnych za odprowadzanie krwi z głowy z powrotem do serca. Następnie użył kilku typów maszyn ultradźwiękowych, wykorzystujących technologię radaru dopplerowskiego, aby potwierdzić te dokładne lokalizacje, zwane zwężeniami. Dalsze badania doprowadziły Zamboni do odkrycia, że te blokady były bogate w żelazo i największe u pacjentów z najbardziej zaawansowanym SM.
Ta wiedza skłoniła wielu naukowców na początku XXI wieku do myślenia o SM jako zaburzeniu układu naczyniowego, a nie jako odporności. Zamboni stworzył terapię wyzwolenia, aby wykorzystać swoje odkrycie — najpierw lecząc swoją żonę, a potem tysiące ludzi na całym świecie. Kilka studiów przypadku wykazało, że nawroty objawów SM i jakość życia uległy poprawie u zdecydowanej większości pacjentów, którzy przeszli zabiegi. Chociaż terapia wyzwolenia została przyjęta z optymizmem w wielu krajach na całym świecie, inne rządy postępują z większym sceptycyzmem, czekając na bardziej ostateczne wyniki i być może mniejsze prawdopodobieństwo nadużyć.
Terapia wyzwolenia, którą stworzył Zamboni, aby odpowiedzieć na swoje nowe odkrycie, jest podobna do operacji angioplastyki stosowanych w leczeniu blokad aortalnych serca. Na ogół polega to na napompowaniu urządzenia podobnego do balonu w miejscu zwężenia w celu rozciągnięcia żyły. To z kolei zmniejsza efekt blokady i przywraca użyteczność żyły.
Ponieważ do 2011 r. nie ma lekarstwa na SM, stosuje się schemat innych fizjoterapii i schematów na receptę, aby przynajmniej powstrzymać postęp choroby i zwalczyć wiele jej objawów. Według Amerykańskiego Narodowego Towarzystwa Stwardnienia Rozsianego, udowodniono, że prawie 10 leków na receptę przynajmniej opóźnia progresję SM, od Avonex® do Tysabri®. Udowodniono, że wiele innych leków zwalcza objawy, w tym zastrzyki z kortykosteroidów w celu zmniejszenia stanu zapalnego podczas szczególnie wyczerpujących ataków choroby.