Tracheostomia, zwana również tracheotomią, to zabieg chirurgiczny, który polega na wykonaniu nacięcia w tchawicy i umieszczeniu aparatu oddechowego w otworze. Istnieje wiele różnych powodów wykonania tracheostomii, chociaż ten rodzaj zabiegu jest prawie zawsze ostatecznością. Chirurdzy, lekarze, ratownicy medyczni i weterynarze mogą wykonywać tracheostomie.
Wielu historyków uważa, że tracheostomie wykonywano w starożytnym Egipcie. Ibn Zuhr, lekarz muzułmański, był pierwszą osobą, która w XII wieku n.e. zapisała prawidłową procedurę tracheostomii. Zabieg tracheostomii, który jest obecnie stosowany przez chirurgów na całym świecie, został opracowany przez dr Chevaliera Jacksona w 12 roku.
Zabieg tracheostomii jest często wykonywany u osób z deformacjami twarzy; guzy głowy, szyi i wrodzone; i torbiele skrzelowe. Ponadto lekarze mogą wykonywać tracheotomię u osób wymagających pewnego rodzaju wentylacji mechanicznej, takich jak pacjenci w stanie śpiączki. Niektóre sytuacje awaryjne, które doprowadziły do utrudnionego oddychania, mogą również prowadzić do tracheotomii, chociaż jest to często rzadkie.
Chociaż tracheostomia może być zabiegiem ratującym życie, istnieje wiele powikłań, które mogą wyniknąć z tego typu operacji. Największym ryzykiem związanym z tracheotomią jest możliwe uszkodzenie nerwu krtaniowego. Kiedy dochodzi do uszkodzenia nerwu krtaniowego, pacjent może nie być w stanie prawidłowo mówić. Ponieważ nerwy krtaniowe są połączone z strunami głosowymi, niektórzy pacjenci mogą nawet utracić zdolność mowy z powodu tego typu powikłań. Chociaż tracheotomie można wykonywać w trybie nagłym, optymalnym rozwiązaniem jest wykonywanie tego typu operacji w szpitalnej sali operacyjnej.
W kontrolowanym środowisku szpitalnej sali operacyjnej zespół chirurgiczny może próbować uniknąć uderzenia nerwów krtaniowych. Poprzez wykonanie nacięcia w krtani często unika się nerwów krtaniowych. Jednak możliwość uszkodzenia nerwu krtaniowego jest nadal realna nawet w warunkach szpitalnych.
Większość zabiegów tracheotomii ma charakter stały, chociaż można również wykonać tymczasowe tracheotomie. W takim przypadku rurka włożona do tchawicy jest usuwana po upływie określonego czasu. Po usunięciu rurki nacięcie pozwala się zagoić za pomocą szwów. Trwałe tracheotomie mogą również zostać zamknięte podczas operacji, chociaż jest to rzadkie.
Osoby, które właśnie przeszły operację tracheotomii, mogą nie od razu przystosować się do tej operacji. W większości przypadków pacjenci potrzebują do trzech dni, aby zacząć normalnie oddychać. Jednak większość pacjentów przystosowuje się do operacji po pewnym czasie. Mówienie przez rurkę tracheotomiczną może wymagać terapii mowy.