Podtrzymywanie życia noworodka to szerokie pojęcie, które może odnosić się do wszelkich technik medycznych lub sprzętu potrzebnego do utrzymania noworodka lub noworodka przy życiu. Dzieci w trudnej sytuacji są zazwyczaj przenoszone na oddział intensywnej terapii noworodków (NICU) w szpitalu i umieszczane w inkubatorze w celu uzyskania intensywnej opieki. Resuscytacja noworodków może obejmować ścisłą obserwację parametrów życiowych dziecka, kontrolę temperatury, żywienie dożylne lub przez sondę, resuscytację noworodka i dotlenienie.
Dziecko może być w niebezpieczeństwie i wymagać podtrzymywania życia noworodka z wielu powodów. Płyn owodniowy może zawierać wczesny ruch jelit dziecka, zwany smółką. Niemowlę może być wcześniakiem lub urodzone przed osiągnięciem pełnego rozwoju lub może mieć wiele innych objawów niepokoju płodu. Wszystkie te czynniki są brane pod uwagę przez lekarzy, pielęgniarki i innych ekspertów medycznych, aby jak najszybciej przygotować się do zapewnienia właściwej opieki noworodkowej.
Resuscytacja noworodków jest jednym z najważniejszych i najpilniejszych problemów związanych z resuscytacją noworodków. Zwykle robi to lekarz lub pielęgniarka na sali porodowej, gdy dziecko jest w niebezpieczeństwie i przestaje oddychać. Dziecko może zacząć sapać, gdy spada jego tętno i ciśnienie krwi, a następnie przestać oddychać lub dziecko może w ogóle nie oddychać po porodzie. W niektórych przypadkach stukanie dziecka może stymulować oddychanie, szczególnie u energicznych niemowląt. W przypadku mniej zdrowych dzieci lub tych, które nie reagują na stymulację, resuscytację należy rozpocząć natychmiast.
Niemowlę zostanie wysuszone i umieszczone w cieplejszym łóżku, aby zapobiec szokowi zimnemu, ustawione tak, aby drogi oddechowe były drożne, a następnie zapewnione wsparcie oddechowe, zwykle w postaci maski i worka wentylacyjnego. Worek napełnia się określoną ilością tlenu, a następnie worek zostaje ściśnięty, aby tlen przepływał przez maskę do nosa i ust dziecka pod zadanym ciśnieniem. Następnie sprawdzane jest krążenie i jeśli tętno spadnie poniżej określonego punktu, dziecku można wykonać uciśnięcia klatki piersiowej. Dziecko można zaintubować lub wprowadzić rurkę oddechową do ciała, jeśli wydaje się, że system maski i worka nie działa wystarczająco dobrze. Czasami niemowlę otrzymuje również lek zwany epinefryną, aby przyspieszyć tętno.
Podczas resuscytacji noworodka i wszelkich późniejszych zabiegów resuscytacyjnych u noworodka priorytetem jest ścisłe monitorowanie krążenia, oddychania i temperatury. Częstość akcji serca zwykle obserwuje się przez tętnicę pępowinową, ponieważ inne naczynia krwionośne są słabiej wykształcone, a cewnik do tętnicy pępowinowej (UAC) służy do pomiaru ciśnienia krwi i pobierania próbek krwi. Podobnie cewnik do żyły pępowinowej (UVC) wykorzystuje żyłę pępowinową do wprowadzania leków i składników odżywczych do krwi niemowlęcia.
Noworodek może być również podłączony do urządzenia z ciągłym dodatnim ciśnieniem powietrza (CPAP), które wspomaga jego oddychanie. Wyrafinowane inkubatory często odgrywają dużą rolę w resuscytacji noworodków, wyposażone w monitory tętna, temperatury, oddychania, aktywności mózgu i ciśnienia krwi. Inkubator utrzymuje niemowlę w cieple, chroni je przed zarazkami i utrzymuje wysoki poziom wilgotności, aby pomóc zrównoważyć płyny w organizmie.