Inhalator chlorofluorowęglowodorowy (CFC) to urządzenie, które łagodzi dolegliwości związane z oddychaniem i drogami oddechowymi, takie jak astma i przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP), poprzez dostarczanie odmierzonej dawki leku, który użytkownik może wdychać. Aktywnym składnikiem inhalatorów jest albuterol, a CFC jest używany jako propelent do dostarczania albuterolu. Stosowanie inhalatorów CFC ma na celu ograniczenie lub eliminację ze względu na wpływ, jaki CFC może mieć na środowisko, w szczególności na warstwę ozonową. Zmiana na inhalatory bez CFC była źródłem kontrowersji i debaty.
Inhalator to mała cylindryczna rurka, która zawiera wkład i ma na jednym końcu dyszę i ustnik. Użytkownik wkłada ustnik do ust i naciska na wkład, który uruchamia dyszę, rozpylając inhalator do ust i gardła osoby. Pacjent robi przy tym głęboki wdech, co pozwala mu na przyjęcie leku.
CFC, rodzaj propelentu używanego do dostarczania leku, jest również znany jako Freon® i jest używany do chłodzenia, propelentów i rozpuszczalników. Podczas międzynarodowej konwencji w 1987 r. celem było ograniczenie lub wyeliminowanie CFC i innych chemikaliów ze względu na ich wpływ na warstwę ozonową. Podpisany traktat znany jest jako Protokół Montrealski i od czasu konwencji był zmieniany ponad pół tuzina razy.
To właśnie z powodu tego międzynarodowego orzeczenia, niegdyś popularny inhalator CFC zaczął być wycofywany z produkcji. Bardziej przyjazna dla warstwy ozonowej wersja propelentu nie zawierająca CFC została opatentowana i jest obecnie produkowana. Jednym z problemów spowodowanych tym jest to, że nie można wyprodukować żadnych generycznych wersji do czasu wygaśnięcia patentu, co pozwala firmom posiadającym patenty na pobieranie wyższych cen za inhalatory nieoparte na chlorofluorowęglowodorach. Ogranicza to dostępność nowszych inhalatorów dla wielu osób.
Inhalator CFC był kiedyś jednym z najpopularniejszych i najbardziej udanych rodzajów urządzeń medycznych. Wiele marek generycznych sprawiło, że stały się one dostępne dla ludzi ze wszystkich klas społecznych. Inhalator CFC nie miał również wielu skutków ubocznych ani negatywnych skutków zdrowotnych, ponieważ nie trzeba było dodawać wielu dodatków ani dodatkowych chemikaliów, aby produkt działał.
Niektórzy twierdzą, że nowy styl inhalatorów, inhalatory hydroflouroalkanowe (HFA), mają wiele szkodliwych dodatków. Z tego powodu, a także kosztem nowych inhalatorów, wiele osób ponownie próbowało zalegalizować produkcję inhalatora CFC. Ci ludzie chcieliby, aby inhalator CFC został pominięty w Protokole Montrealskim, ponieważ ubytek ozonu spowodowany przez miliony inhalatorów na całym świecie nie jest tak duży, jak ubytek spowodowany przez wiele innych źródeł, na które traktat nie ma wpływu.