Diklofenak należy do grupy leków znanych jako niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ). Właściwości przeciwbólowe i przeciwzapalne oznaczają, że diklofenak jest stosowany w celu łagodzenia bólu oraz zmniejszania obrzęków i stanów zapalnych spowodowanych różnymi chorobami i urazami. Dostępny najczęściej w postaci tabletki, roztworu doustnego lub żelu do stosowania miejscowego, diklofenak jest powszechnie przepisywanym lekiem przeciwbólowym. Jak każdy lek, niesie za sobą ryzyko wystąpienia pewnych działań niepożądanych, o których pacjenci powinni być świadomi, a także przeciwwskazań do przyjmowania tego leku z wieloma innymi lub jeśli istnieją pewne wcześniej istniejące schorzenia.
Podobnie jak wiele innych NLPZ, diklofenak jest inhibitorem cyklooksygenazy (COX). Cyklooksygenaza jest naturalnie występującą substancją chemiczną, która automatycznie wytwarza szereg innych substancji w odpowiedzi na uraz spowodowany chorobą. Substancje te powodują ból i stan zapalny w miejscu problemu. Zapobiegając zakończeniu przez cyklooksygenazę produkcji tych chemikaliów reagujących, diklofenak zmniejsza ból i stan zapalny.
W postaci tabletek ten lek jest stosowany jako środek przeciwzapalny i przeciwbólowy w wielu różnych dolegliwościach, w tym urazach mięśni i ścięgien, ciężkich skurczach menstruacyjnych, infekcjach tkanek miękkich, bólu pleców, rwie kulszowej i stanach zapalnych stawów. Jest również popularnym wyborem w leczeniu bólu pooperacyjnego ze względu na właściwości hamujące cyklooksygenazę. Pracownicy służby zdrowia często zalecają doustny diklofenak w leczeniu bolesnych lub opuchniętych stawów oraz stanów, takich jak zespół cieśni nadgarstka.
Żel diklofenak jest najczęściej stosowany w celu złagodzenia bólu i stanu zapalnego w zlokalizowanym miejscu urazu. Jest szczególnie przydatny w leczeniu bólu mięśni. Często polecany przy kontuzjach sportowych, takich jak nadwyrężenia, skręcenia i naderwane mięśnie, żel diklofenak można nakładać bezpośrednio na skórę, gdzie wchłania się i szybko zaczyna przynosić ulgę. Mimo że jest stosowany miejscowo w postaci żelu, nadal jest wchłaniany przez organizm. Dlatego należy zachować takie same środki ostrożności, jak w przypadku stosowania postaci doustnych diklofenaku.
Podczas stosowania tego leku nie należy przyjmować innych NLPZ, takich jak ibuprofen, kwas mefenamowy lub aspiryna. Należy również unikać wielu ziołowych środków przeciwbólowych i przeciwzapalnych, zwłaszcza kory wierzby białej, w postaci herbaty, maści lub tabletek. Łączenie diklofenaku z innymi NLPZ lub niektórymi lekami ziołowymi może mieć bardzo poważne, a nawet zagrażające życiu konsekwencje.
Typowe łagodne działania niepożądane mogą obejmować skurcze żołądka, bóle głowy, nudności i biegunkę. Jeśli te objawy utrzymują się lub stają się szczególnie dotkliwe, zaleca się konsultację z lekarzem. Ten lek nie jest zalecany dla osób z zaburzeniami żołądkowo-jelitowymi, serca, układu oddechowego, nerek lub wątroby, ponieważ może pogorszyć istniejący stan i spowodować poważne komplikacje.
Jako NLPZ diklofenak może powodować poważne problemy z oddychaniem, takie jak świszczący oddech, trudności w oddychaniu lub w rzadkich przypadkach anafilaksja. U pacjentów z astmą znacznie wzrasta ryzyko niewydolności oddechowej lub nasilonych ataków astmy. Jeśli podczas przyjmowania tego leku wystąpią jakiekolwiek problemy z oddychaniem lub oznaki anafilaksji – takie jak obrzęk twarzy, warg, języka lub gardła – należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.