Ironia w poezji to technika literacka, która wykorzystuje niezgodność, niekongruencję lub naiwnego mówcę, aby powiedzieć coś innego niż dosłowne znaczenie wiersza. Istnieją trzy podstawowe rodzaje ironii używane w poezji: ironia werbalna, ironia sytuacyjna i ironia dramatyczna. Poeci będą używać ironii z różnych powodów, w tym satyry lub w celu przedstawienia kwestii politycznej. Ironia może być trudna do wykrycia w poezji, ale jest to chwyt retoryczny, na który studenci poezji powinni zawsze zwracać uwagę.
Jedną z powszechnych form ironii w poezji jest ironia werbalna, w której poeta manipuluje tonem, aby powiedzieć coś przeciwnego do tego, co faktycznie mówi wiersz. Ten rodzaj ironii, podobny do sarkazmu, jest szczególnie powszechny w satyrze. Dobrym przykładem ironii werbalnej jest „Gwałt na kłódkę” Aleksandra Pope’a. Wiersz wykorzystuje ton i konwencje poezji epickiej, aby opisać przyziemny scenariusz obcinania kobiecie włosów. Używając wyniosłego tonu, by opisać codzienne wydarzenie, Papież wyśmiewa pretensje epickiego poematu, ukazując także próżność powierzchownego piękna.
Innym zastosowaniem ironii w poezji jest ironia sytuacyjna. Ironia sytuacyjna pojawia się, gdy poeta używa scenerii lub metafory, która jest niezgodna z treścią wiersza, co sprawia, że czytelnik widzi coś nowego w przedmiocie, który ma pod ręką. Słynny przykład tego typu ironii w poezji występuje w „Pieśń miłosnej J. Alfreda Prufrocka” TS Eliota, w której wieczór porównuje do „pacjenta eteryfikowanego na stole”. Biorąc konwencjonalnie piękny naturalny obraz i porównując go z bolesną medyczną procedurą współczesności, Eliot wykorzystuje sytuacyjną ironię, by zobrazować utratę naturalnego piękna w zepsutym świecie.
Wiersz może również zawierać ironię dramatyczną, rodzaj ironii w poezji, w której naiwny mówca mówi coś, co ma znaczenie wykraczające poza jego wiedzę. Ten retoryczny zabieg jest najczęściej spotykany w poezji, w której głosem wiersza jest niewiarygodny mówca. Znanym przykładem tego typu ironii w poezji jest „Moja ostatnia księżna” Roberta Browninga. Narracją wiersza jest książę opisujący portret swojej byłej żony, która zmarła rzekomo z przyczyn naturalnych. W całym wierszu książę nieświadomie przyznaje, że kazał ją zabić z powodu swojej niekontrolowanej zazdrości, pozwalając czytelnikowi zobaczyć coś o księciu, co wolałby zachować w ukryciu.