Analiza językowa odnosi się do naukowej analizy próbki językowej. Obejmuje co najmniej jedną z pięciu głównych gałęzi językoznawstwa, którymi są fonologia, morfologia, składnia, semantyka i pragmatyka. Analiza lingwistyczna może być wykorzystana do opisania nieświadomych zasad i procesów, których używają użytkownicy języka do tworzenia języka mówionego lub pisanego, co może być przydatne dla tych, którzy chcą nauczyć się języka lub tłumaczyć z jednego języka na inny. Niektórzy twierdzą, że może również zapewnić wgląd w umysły użytkowników danego języka, choć pomysł ten budzi kontrowersje.
Dyscyplina językoznawstwa określana jest jako naukowa nauka o języku. Osoby, które mają wykształcenie językoznawcze i praktykują analizę językową, nazywane są lingwistami. Motorem analizy językowej jest zrozumienie i opisanie wiedzy leżącej u podstaw umiejętności mówienia w danym języku oraz zrozumienie, jak ludzki umysł przetwarza i tworzy język.
Pięć głównych gałęzi językoznawstwa to fonologia, morfologia, składnia, semantyka i pragmatyka. Rozszerzona analiza języka może obejmować wszystkie pięć gałęzi lub skupiać się tylko na jednym aspekcie analizowanego języka. Każda z pięciu gałęzi koncentruje się na jednym obszarze języka.
Fonologia odnosi się do nauki dźwięków języka. Każdy język ma swój własny inwentarz dźwięków i logiczne zasady łączenia tych dźwięków w słowa. Fonologia języka zasadniczo odnosi się do jego systemu dźwiękowego i procesów używanych do łączenia dźwięków w języku mówionym.
Morfologia odnosi się do badania wewnętrznej struktury słów języka. W każdym języku istnieje wiele słów, do których mówiący może dodać przyrostek, przedrostek lub wrostek, aby utworzyć nowe słowo. W niektórych językach procesy te są bardziej wydajne niż w innych. Morfologia języka odnosi się do zasad budowania słów używanych przez użytkowników do tworzenia nowych słów lub zmiany znaczenia słów istniejących w ich języku.
Składnia to nauka o budowie zdania. Każdy język ma swoje własne zasady łączenia słów w zdania. Analiza składniowa ma na celu zdefiniowanie i opisanie reguł, których używają użytkownicy, aby zestawiać słowa w celu stworzenia sensownych fraz i zdań.
Semantyka to nauka o znaczeniu w języku. Językoznawcy próbują zidentyfikować nie tylko sposób, w jaki użytkownicy języka rozróżniają znaczenia słów w swoim języku, ale także sposób, w jaki stosują reguły logiczne, aby określić znaczenie fraz, zdań i całych akapitów. Znaczenie danego słowa może zależeć od kontekstu, w jakim jest używane, a definicja słowa może się nieznacznie różnić w zależności od mówcy.
Pragmatyka to nauka o społecznym użyciu języka. Wszyscy użytkownicy języka używają różnych rejestrów lub różnych stylów konwersacji, w zależności od firmy, w której się znajdują. Analiza językowa, która koncentruje się na pragmatyce, może opisywać społeczne aspekty analizowanej próbki językowej, takie jak wpływ statusu jednostek zaangażowanych w akt mowy na znaczenie danej wypowiedzi.
Analiza językowa została wykorzystana do określenia historycznych relacji między językami a ludźmi z różnych regionów świata. Niektóre agencje rządowe wykorzystywały analizę językową do potwierdzania lub odrzucania roszczeń jednostek o obywatelstwo. Takie wykorzystanie analizy językowej pozostaje kontrowersyjne, ponieważ użycie języka może się znacznie różnić w zależności od regionu geograficznego i klasy społecznej, co utrudnia dokładne zdefiniowanie i opisanie języka, którym posługują się obywatele danego kraju.