Schizma to rozłam lub zerwanie w organizacji, które powoduje powstanie dwóch odrębnych i odrębnych frakcji. Zazwyczaj bardzo trudno jest ponownie zjednoczyć się po wystąpieniu schizmy, a podział może wywołać stulecia konfliktów i chaosu. Ktoś, kto to wywołuje, jest znany jako schizmatyk. Niektórzy schizmatycy stali się bohaterami ludowymi w wyniku ich ról w schizmach, zwłaszcza gdy są postrzegani jako zerwania z skorumpowaną organizacją.
Wiele osób używa tego terminu w odniesieniu do schizmy religijnej, zwłaszcza w kościele chrześcijańskim. Najbardziej znana jest prawdopodobnie Wielka Schizma XI wieku, w której kościół chrześcijański podzielił się na dwie główne gałęzie: Kościół Rzymski i Kościół Prawosławny. Jednak inni zakonnicy również doświadczyli schizmy, a chrześcijaństwo było świadkiem wielu mniejszych podziałów, co wyjaśnia, dlaczego istnieje dziś tak wiele odłamów chrześcijaństwa.
Schizmy mogą również przydarzyć się drużynom sportowym, instytucjom edukacyjnym i innym organizacjom. Zazwyczaj zaczyna się od małej ideologicznej niezgody, która powoli przybiera na sile, stając się coraz ważniejsza, gdy ludzie zaczynają opowiadać się po którejś ze stron. Zaczyna się wyłaniać poszerzająca się przepaść, a jeśli nie da się jej przełamać, rezultatem będzie schizma. W niektórych przypadkach ludzie aktywnie pracują nad promowaniem tego podziału w przekonaniu, że dzielące ich różnice są zbyt duże, aby problem mógł zostać rozwiązany.
Termin pochodzi od greckiego słowa, które oznacza „rozerwać” i jest to bardzo trafny opis wydarzeń związanych z schizmą. Zwłaszcza w przypadku wysoce zorganizowanej organizacji schizma może rozerwać zwolenników, tworząc zakorzenioną urazę, która może się później wyleczyć. Klasycznie jedna partia zachowuje władzę i może wykorzystać swoje uprawnienia, aby bezlitośnie nadużywać oderwanej grupy w nadziei na stłumienie renegatów i odzyskanie kontroli.
Historia ludzkości jest zaśmiecona licznymi przykładami schizm i chociaż niektóre z nich były niezwykle gwałtowne, wiele z nich przyczyniło się również w pozytywny sposób do historii. Na przykład Wielka Schizma stworzyła dwie kwitnące gałęzie chrześcijaństwa po ponad stuleciu niezgody i niewątpliwie zainspirowała religijnych renegatów w XVI-wiecznej reformacji. Obalili rządy, podzielili społeczności i przysporzyli fanom sportu wiele żalu, ale także zrestrukturyzowali, a czasem znacznie ulepszyli społeczeństwo, choć uświadomienie sobie tego może zająć dekady.