Μια εταιρεία κοινωφελούς χαρακτήρα είναι ένας τύπος μη κερδοσκοπικού οργανισμού που δημιουργείται και εξουσιοδοτείται να λειτουργεί ως μέσο παροχής κάποιου τύπου συνεχούς οφέλους στις κοινότητες στις οποίες είναι εγκατεστημένη η επιχείρηση. Σε πολλά έθνη, ο χάρτης για αυτόν τον τύπο επιχειρήσεων παρέχεται μέσω κρατικής ή επαρχιακής κυβέρνησης και πρέπει να πληροί συγκεκριμένα κριτήρια για οργάνωση που καθορίζεται από αυτές τις δικαιοδοσίες. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, μια κοινωφελής εταιρεία ταξινομείται ή προσδιορίζεται ως μη κερδοσκοπική εταιρεία παροχής κοινοτικών υπηρεσιών.
Το εύρος των δραστηριοτήτων που μπορεί να χαρακτηριστεί ως κοινωφελής εταιρεία ποικίλλει από τη μία δικαιοδοσία στην άλλη, αν και όλα τα μοντέλα θα παρέχουν κάποιο είδος συνεχούς οφέλους στο ευρύ κοινό. Οι φιλανθρωπικές οργανώσεις διαφόρων τύπων συχνά ενοικιάζονται χρησιμοποιώντας αυτό το συγκεκριμένο μοντέλο εταιρικής σχέσης, δεδομένου ότι παρέχουν κάποιο επίπεδο βοήθειας ή βοήθειας σε άτομα που έχουν ανάγκη. Άλλοι οργανισμοί όπως τα κέντρα ημερήσιας φροντίδας ενηλίκων μπορεί επίσης να πληρούν τα κριτήρια για αυτόν τον τύπο ορισμού σε πολλές δικαιοδοσίες. Ο τελικός προσδιορισμός για το αν μια επιχείρηση χαρακτηρίζεται ή όχι ως εταιρεία κοινωφελούς χαρακτήρα θα εξαρτηθεί από τα πορίσματα οποιουδήποτε ρυθμιστικού οργανισμού είναι υπεύθυνο για την επανεξέταση της έγκρισης αυτού του καθεστώτος σε οργανισμούς που λειτουργούν εντός της δικαιοδοσίας.
Σε πολλές περιπτώσεις, μια κοινωφελής εταιρεία είναι διαρθρωμένη ώστε να περιλαμβάνει ένα διοικητικό συμβούλιο το οποίο είναι επιφορτισμένο με την ευθύνη να διασφαλίσει ότι ο οργανισμός παραμένει εστιασμένος στους αναφερόμενους λόγους ύπαρξής του. Η ιδέα είναι να διασφαλιστεί ότι υπάρχει κάποιος τύπος φορέα εντός του οργανισμού που εργάζεται για να διατηρήσει τη λειτουργία σύμφωνα με τον χάρτη που εκδίδεται από το κράτος ή την επαρχία και ότι στην πραγματικότητα συνεχίζει να παρέχει αξία ή όφελος στο ευρύ κοινό Το
Ενώ είναι σύνηθες σε πολλά έθνη για μια κοινωφελής εταιρεία να λαμβάνει ναύλωση από μια κρατική ή επαρχιακή ρυθμιστική υπηρεσία, υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες αυτός ο χάρτης μπορεί να χορηγηθεί από μια εθνική ή ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Οι κυβερνήσεις μπορούν επίσης να επιλέξουν να δημιουργήσουν αυτόν τον τύπο εταιρειών με κυβερνητικό καταστατικό. Σε έθνη που περιλαμβάνουν την ύπαρξη μοναρχίας στη συνολική δομή της κυβέρνησης, οι ναυλώσεις σε ειδικευμένους οργανισμούς μπορούν να χορηγηθούν από ένα μέλος αυτής της μοναρχίας. Σε κάθε περίπτωση, ο οργανισμός που επιδιώκει την αναγνώριση ως κοινωφελής εταιρεία πρέπει να είναι σε θέση να προσδιορίσει τι είδους οφέλη προσφέρει και πώς θα πάει να προσφέρει αυτό το όφελος στο κοινό.
SmartAsset.