Konieczność medyczna to doktryna prawna Stanów Zjednoczonych zajmująca się określeniem, czy procedura medyczna jest uzasadniona. Termin ten, znany również jako kliniczna konieczność medyczna, odnosi się najczęściej do ustaleń dokonanych przez branżę opieki zdrowotnej — a mianowicie przez firmy ubezpieczeniowe — na temat uzasadnionej potrzeby uzyskania przez pacjenta określonej usługi medycznej. Medicare, Medicaid i prywatni ubezpieczyciele są często oskarżani o rozważanie i wyciąganie wniosków na temat uzasadnienia konieczności medycznej.
Wytyczne Medicare i Medicaid stanowią, że będą one obejmować tylko te procedury medyczne, które są „rozsądne i konieczne”. W terminologii tych organizacji „rozsądne i konieczne” oznacza każdą procedurę lub usługę, która jest obowiązkowa dla diagnozy i leczenia ubezpieczonego. Może to również obejmować wszelkie leczenie lub usługi mające na celu „poprawę funkcjonowania zniekształconego członka ciała”. Klauzule te ilustrują, co Medicare i Medicaid uważają za konieczność medyczną, a co za tym idzie, godne ubezpieczenia.
W przypadku Medicare i Medicaid rząd USA będzie wymagał zaświadczenia o konieczności medycznej, gdy sprzęt medyczny zostanie przepisany do użytku domowego. Ubezpieczony, lekarz prowadzący i dostawca usług medycznych muszą podpisać się na zaświadczeniu potwierdzającym konieczność medyczną sprzętu. Następnie jest przesyłany do Centrów Medicare i Medicaid, gdzie zostanie podjęta decyzja, czy dany przedmiot zostanie objęty ubezpieczeniem.
Chociaż warunki konieczności medycznej mogą być dość proste w przypadku Medicare i Medicaid, definicje tego słowa będą się różnić w zależności od prywatnych firm ubezpieczeniowych. Co jedna firma może pokrywać, inna może nie; co jeden plan może obejmować, inny może nie. Drobna uwaga w dokumentacji ubezpieczeniowej zazwyczaj określa dokładnie to, co prywatny ubezpieczyciel klasyfikuje jako konieczność medyczną.
Wielu pacjentów potrzebujących usług medycznych może walczyć z ubezpieczycielami o konieczność pokrycia określonego leczenia. Pacjent szybko przekonuje się, że tylko dlatego, że jego lekarz uzna leczenie za konieczne z medycznego punktu widzenia, nie jest to wyraźna wskazówka, że firma ubezpieczeniowa pacjenta wyrazi na to zgodę. Na przykład operacje plastyczne rzadko są objęte ubezpieczeniem, ale jeśli operacja może być bezpośrednio związana z poprawą stanu zdrowia pacjenta – a nie tylko z jego wyglądem – może kwalifikować się jako konieczność medyczna.
Kwestia medycznej marihuany wywołała debatę na temat konieczności medycznej. Podczas gdy niektórzy lekarze zeznawali, że pacjent potrzebuje marihuany, sądy uznały, że nie można pomijać stanowiska prawa w sprawie nielegalnych narkotyków, nawet w przypadkach konieczności medycznej. Jeśli medyczna marihuana jest w pełni legalna zgodnie z lokalnymi przepisami i przepisana przez lekarza, rząd federalny może nadal wszcząć postępowanie prawne przeciwko osobie, która ją używa.