Dowody uniewinniające to termin używany do opisania dowodów, które pokazują, że osoba oskarżona o popełnienie przestępstwa nie jest winna popełnionego przestępstwa. Innymi słowy, dowód odciążający to dowód, który jest uważany za korzystny dla oskarżonego lub oskarżonego. Różni się to od dowodów obciążających, które są dowodami wskazującymi lub dowodzą winy oskarżonego.
W przypadku popełnienia przestępstwa obowiązkiem organów ścigania i urzędników sądowych jest ustalenie podstawowych faktów w sprawie. Może to obejmować ustalenie, jakie przestępstwo zostało popełnione, kiedy zdarzenie miało miejsce, kto mógł popełnić przestępstwo, kto był wiktymizowany i czy istnieją jakiekolwiek możliwe motywy przestępstwa. Po zebraniu dowodów i ustaleniu stanu faktycznego sprawy, rząd decyduje, czy oskarżyć osobę o popełnienie przestępstwa.
W wielu systemach prawnych na całym świecie pozwany ma prawo do procesu sądowego. Podczas procesu sądowego zarówno oskarżyciel, jak i obrona przedstawiają swoje strony sprawy sędziemu lub ławie przysięgłych. Gdy obie strony zakończą przedstawianie swojej sprawy, sędzia lub ława przysięgłych ustala, czy oskarżony jest winny, czy nie.
Prokuratura przedstawi dowody, które mają wzmocnić przekonanie rządu o winie oskarżonego. Na przykład prokurator może przedstawić i przesłuchać świadków, którzy obserwowali popełnienie przestępstwa przez oskarżonego. Po przedstawieniu przez prokuratora dowodów obciążających, potwierdzających winę oskarżonego, oskarżony ma możliwość obalenia i zakwestionowania prawdziwości dowodów oskarżenia.
Oskarżony może przedstawić świadków, którzy przedstawiają inną wersję wydarzeń niż świadkowie oskarżenia. Obrona może przedstawić świadków, którzy twierdzą, że oskarżony nie znajdował się na terenie, w którym i kiedy zostało popełnione przestępstwo. Zeznania tych świadków miałyby na celu poddanie w wątpliwość wersji wydarzeń przedstawionej przez prokuraturę, a tym samym udowodnienie niewinności oskarżonego.
W wielu jurysdykcjach prokurator jest zobowiązany do ujawnienia obronie wszelkich dowodów uniewinniających wykrytych w trakcie postępowania wyjaśniającego. Nieujawnienie przez prokuratora dowodów odciążających może skutkować takimi konsekwencjami, jak misproces, oddalenie sprawy, ponowne rozpoznanie sprawy, apelacja od wyroku zapadłego w procesie. Może to również prowadzić do wszczęcia postępowania dyscyplinarnego wobec osób, u których stwierdzono ukrywanie dowodów uniewinniających.