Znana również jako sprzedaż szeryfa, przymusowa sprzedaż to nakazana przez sąd sprzedaż nieruchomości w celu uregulowania zaległego długu. Sprzedaż jest wymuszona, ponieważ właściciel nieruchomości sprzedaje swój majątek mimowolnie. Generalnie do sprzedaży tego rodzaju dochodzi dopiero po wyczerpaniu wszelkich uzasadnionych prób współpracy z dłużnikiem, a wierzyciel zdecydował się na podjęcie działań prawnych.
Przymusowa sprzedaż nieruchomości może mieć miejsce jako sposób na uregulowanie niemal każdego rodzaju długu. Jedną z najczęstszych przyczyn tego rodzaju sprzedaży na zlecenie jest to, że dłużnik nie spłaca hipoteki. Zakładając, że dłużnik nie ma innych aktywów, które mogą być wezwane do uregulowania długu, nieruchomość sprzedana pod jurysdykcją sądu, a wpływy ze sprzedaży przekazywane są wierzycielowi hipotecznemu.
W wielu krajach właściciele mieszkań mogą również dochodzić zadośćuczynienia w sądzie za zaległe płatności z tytułu wynajmu nieruchomości mieszkalnych lub komercyjnych. Jeżeli nie ma innego sposobu zabezpieczenia potrzebnych środków od dłużnika, sędzia może zarządzić konfiskatę majątku danej osoby, w tym pojazdów lub wyposażenia, przez lokalne organy ścigania i sprzedaż na aukcji publicznej. Dochód ze sprzedaży jest przekazywany wynajmującemu po całkowitym uregulowaniu kosztów sądowych.
Należy zauważyć, że w większości jurysdykcji proces uzyskania wyroku i wstrzymania przymusowej sprzedaży nieruchomości jest procesem długotrwałym. Często strona poszkodowana musi być w stanie wykazać, że wszystkie uzasadnione wysiłki w celu ustalenia planu płatności z pozwanym zostały podjęte. Nawet wtedy proces prowadzący do wymuszonej sprzedaży może potrwać kilka miesięcy, zanim decyzja zostanie podjęta, a potem jeszcze więcej czasu, aby sprzedaż faktycznie miała miejsce. Dotyczy to zwłaszcza sytuacji, gdy przedmiotowe aktywa to coś innego niż nieruchomości.
Procedury prawne, których należy przestrzegać, aby uzyskać orzeczenie i otrzymać od sędziego instrukcje dotyczące zaplanowania przymusowej sprzedaży, są nie tylko czasochłonne, ale także mogą być nieco kosztowne. Z tego powodu pożyczkodawcy mają tendencję do wypróbowywania każdego możliwego podejścia przed złożeniem pozwu przeciwko dłużnikowi. W podobny sposób wynajmujący często próbuje znaleźć sposób na polubowne załatwienie sprawy bez konieczności zwracania się do sądu. Jeśli pożyczkodawca lub wynajmujący uzna, że koszt postępowania sądowego ostatecznie okaże się większy niż pierwotny dług, nie jest niczym niezwykłym, że sprawa zostaje przekazana do windykacji, zamiast podejmować wysiłek uzyskania wyroku i wymuszenia sprzedaży nieruchomości lub inne aktywa.