Międzynarodowy Trybunał Karny, znany również jako MTK, jest niezależną organizacją sądową, która zastrzega sobie prawo sądzenia osób oskarżonych o najpoważniejsze zbrodnie na świecie. Należą do nich przymusowa ciąża w warunkach wojny, eksterminacja grupy etnicznej i przymusowe przesiedlanie ludności. Istnienie tego międzynarodowego sądu potwierdza dokument znany jako Statut Rzymski. Większość krajów świata, choć nie wszystkie, jest sygnatariuszami Statutu Rzymskiego, znanymi również jako państwa-strony.
Międzynarodowy Trybunał Karny wszedł w życie 1 lipca 2002 r. Od początku swojego istnienia siedziba MTK mieści się w Hadze, w Holandii. Sąd nie ma jednak obowiązku przebywania w tym miejscu. Sąd jest finansowany przez państwa-strony oraz z dobrowolnych darowizn innych podmiotów, takich jak organizacje międzynarodowe.
Zgodnie ze statutem rzymskim jurysdykcja Międzynarodowego Trybunału Karnego jest ograniczona do spraw dotyczących „najpoważniejszych przestępstw, które dotyczą całej społeczności międzynarodowej”. Zbrodnie te generalnie dzielą się na trzy kategorie, którymi są ludobójstwo, zbrodnie wojenne i zbrodnie przeciwko ludzkości. Istnieje czwarta kategoria, przestępstwo agresji, w stosunku do której sąd zastrzegł sobie jurysdykcję. Jednak gdy sąd wszedł w życie w 2002 r., nie został przyjęty przepis określający to przestępstwo.
Państwa-strony, które podpisały Statut Rzymski, uznają definicje Międzynarodowego Trybunału Karnego dotyczące trzech dziedzin, nad którymi sprawuje on jurysdykcję, jako standard międzynarodowy. Na przykład ludobójstwo jest uznawane przez wszystkie państwa-strony za „czyny popełnione z zamiarem zniszczenia, w całości lub w części, grupy narodowej, etnicznej, rasowej lub religijnej”. Czyny opisane w tej zbrodni obejmują zabijanie członków grupy, narzucanie środków zapobiegających narodzinom dzieci w grupie lub przenoszenie dzieci siłą do innej grupy.
MTK nie może sprawować jurysdykcji nad zdarzeniami, które miały miejsce przed 1 lipca 2002 r. Nie może również sprawować jurysdykcji nad zdarzeniami, które miały miejsce przed podpisaniem Statutu Rzymskiego przez dane państwo. Ponieważ Międzynarodowy Trybunał Karny ma uzupełniać rządy krajowe, nie sprawuje jurysdykcji, gdy rząd krajowy toczy dochodzenia w dobrej wierze lub postępowania karne.
Strukturę sądu można zawęzić do trzech dobrze zdefiniowanych organów. Po pierwsze, prezydium, które składa się z trzech sędziów wybranych przez swoich kolegów na trzyletnią kadencję. Osoby te działają jako organ administracyjny sądu.
Po drugie, istnieje wydział sądowy podzielony na trzy części. Wydział przygotowawczy to organ sędziów uprawniony do wydawania nakazów aresztowania lub wezwania podejrzanych. Organ ten przeprowadza również rozprawy w celu potwierdzenia zarzutów, gdy takie osoby stają przed sądem.
Wydział procesowy rozpoznaje i orzeka w sprawach karnych. Sędziowie ci zakładają, że oskarżony jest niewinny do czasu udowodnienia mu winy ponad wszelką wątpliwość i uznają prawa oskarżonego. Jeżeli uznają, że oskarżony jest winny, mogą orzec karę pozbawienia wolności i zadośćuczynienie. Następnie wydział apelacyjny zajmuje się apelacjami składanymi przez strony skazane oraz strony, które są adresatami nakazów reparacji.
Trzecim organem sądu jest Prokuratura. Biuro to otrzymuje skierowania na sugerowane przypadki od państw-stron i Rady Bezpieczeństwa ONZ. Urząd ten może również wszczynać sprawy. Jeżeli zezwolenie na przeprowadzenie śledztwa zostało wydane przez wydział przygotowawczy, funkcję śledczego pełni Prokuratura. Gdy istnieje prawdopodobna przyczyna, ten urząd podejmie próbę wniesienia oskarżenia.