Bona vacantia to nieruchomość, która nie ma znanego prawowitego właściciela. Nie można również zidentyfikować żadnego znanego pretendenta do nieruchomości. Wiele narodów posiada prawa dotyczące postępowania z bona vacantia, przy czym taka własność zwykle wraca do rządu. Rząd jest zobowiązany do podjęcia próby zlokalizowania prawowitych właścicieli i zbycia nieruchomości, jeśli nie można znaleźć żadnego właściciela. Korzenie takiej polityki sięgają średniowiecza, kiedy nieodebrane mienie i rzeczy, takie jak skarby, były uważane za własność Korony.
Takie mienie może przybrać formę majątku należącego do kogoś, kto zmarł bez testamentu, porzuconej własności, skarbów, wraków statków lub utraconego mienia. W niektórych regionach osoba, która znalazła nieruchomość, uważana jest za prawowitego właściciela, a znalazca może nią rozporządzać według własnego uznania. W innych, ludzie, którzy znajdą bona vacantia, muszą spróbować zlokalizować właściciela, a właściciele nieruchomości mogą z powodzeniem pozwać o odzyskanie kontroli nad swoją własnością. Prawo może również rozróżniać między znaleziskami dokonanymi na gruntach publicznych a prywatnymi.
Kiedy własność wraca do rządu, mogą obowiązywać przepisy wymagające rekompensaty dla znalazcy w postaci wraków statków, znalezisk archeologicznych i skarbów. W takich przypadkach osoba, która znajdzie taką nieruchomość, ma prawo do wartości godziwej, określonej przez rzeczoznawcę majątkowego, który jest uprawniony do dokonania wyceny. W sytuacjach takich jak majątki należące do osób, które zmarły bez testamentu, żadne odszkodowanie nie jest wymagane, ponieważ nikt nie znalazł nieruchomości.
Rządy rejestrują mienie, które przechodzi na ich własność i udostępniają listy opinii publicznej. Ludzie mogą ubiegać się o bona vacantia, jeśli posiadają dokumentację na poparcie swoich roszczeń. Ludzie mogą również nabyć taką nieruchomość na aukcji rządowej lub w drodze specjalnego porozumienia w przypadku, gdy nie można zlokalizować wnioskodawcy. Sprzedaż nieruchomości może czasami zapewnić ludziom doskonałe oferty dotyczące szerokiej gamy towarów.
Jeśli bona vacantia ma wartość historyczną lub kulturową, rząd może zdecydować się na jej zachowanie. Dzieła sztuki, znaleziska archeologiczne i ważne materiały naukowe mogą być przechowywane w muzeach rządowych, repozytoriach dzieł sztuki i placówkach badawczych. Przedmioty te są utrzymywane w zaufaniu z korzyścią dla członków społeczeństwa, a ludzie mogą dokonywać ustaleń, aby je zobaczyć i wchodzić z nimi w interakcje, jeśli są wystarczająco stabilne, aby można je było wyświetlać publicznie. Muzea narodowe i galerie zwykle prezentują swoje kolekcje w rotacji, aby zaoferować możliwość obejrzenia szerokiej gamy przedmiotów znajdujących się w posiadaniu rządu.