Mediacja w miejscu pracy to proces, w ramach którego strony w sporze dotyczącym pracy lub środowiska pracy próbują rozwiązać problemy z pomocą bezstronnej strony trzeciej. Osoba trzecia nazywana jest mediatorem. Proces mediacji jest zwykle dobrowolny i poufny. Zazwyczaj mediacja prowadzona jest bez obecności prawników i bez udziału wymiaru sprawiedliwości.
Czasami w miejscu pracy pojawiają się skargi, zażalenia i spory. Pracownik może na przykład czuć się traktowany niesprawiedliwie lub nie zgadzać się z polityką firmy. Osoba może czuć się nękana lub zastraszana. Wysiłki zespołowe mogą się załamać, a ludzie mogą stać się mniej skłonni do współpracy niż zwykle. W przypadku wystąpienia konfliktu może zostać wezwany mediator w miejscu pracy, aby pomóc stronom w rozwiązaniu problemu i znalezieniu sposobu na dalszą owocną współpracę.
Mediatorzy są często przeszkoleni w zakresie rozwiązywania sporów w miejscu pracy. Eksperci ci rozumieją, jak ważne jest zachowanie bezstronności, więc żadna ze stron nie czuje się zorganizowana lub ignorowana. Rozumieją również proces i jak poprowadzić strony do rozwiązania bez obwiniania lub narzucania rozwiązań. Ponieważ mediacja jest często dobrowolna, ważne jest, aby sesje pozostały emocjonalnie neutralne i produktywne, aby uniknąć załamania procesu.
Mediacja w miejscu pracy może wydawać się procesem zarezerwowanym dla poważnych konfliktów, ale może również okazać się pomocna w powstrzymaniu konfliktów, zanim staną się poważne. Mediacja w miejscu pracy może być nawet skuteczna po rozwiązaniu konfliktu, pomagając naprawić napięte relacje w miejscu pracy.
Powodzenie mediacji w miejscu pracy zazwyczaj zależy nie tylko od umiejętności mediatora, ale także od chęci uczestników do współpracy. Aby proces przebiegał sprawnie, uczestnicy zazwyczaj muszą poszukiwać rozwiązania, które pozwoli im na dalszą wspólną pracę. Często oznacza to odrzucenie nadziei na wygraną na rzecz szybkiego rozwiązania problemu.
Istnieją pewne konflikty w miejscu pracy, w których mediacja może zostać uznana za niewłaściwą. Na przykład mediacja może nie być właściwa, jeśli jedna ze stron czuje się zagrożona przez drugą i obawia się o swoje fizyczne bezpieczeństwo. Jeśli strony są zmuszone do mediacji w miejscu pracy i nie chcą współpracować, proces prawdopodobnie zakończy się niepowodzeniem. Jeśli którakolwiek ze stron uważa, że orzeczenie sądu i podjęcie działań prawnych są konieczne, może być mniej prawdopodobne, że włoży wysiłek w znalezienie zadowalającego rozwiązania w mediacji. Ponieważ mediator nie może wymusić rozwiązania, jego wysiłki mogą w takich przypadkach pójść na marne.