Μερικές φορές αναφέρεται ως τελωνειακό γραφείο ή γραφείο τελωνείων, ένας τελωνειακός οργανισμός είναι μια κρατική οντότητα που έχει την ευθύνη να επιβλέπει και να επιβάλλει τους κυβερνητικούς νόμους που αφορούν εισαγόμενα αγαθά και υπηρεσίες. Οι περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο διαθέτουν τελωνειακό οργανισμό, συχνά υπό τη διεύθυνση του τμήματος που είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση εθνικών οικονομικών θεμάτων.
Ενώ οι ακριβείς διαδικασίες και διαδικασίες που χρησιμοποιούνται από αυτόν τον οργανισμό θα διαφέρουν ελαφρώς από τη μια χώρα στην άλλη, υπάρχουν αρκετές βασικές λειτουργίες που σχεδόν κάθε τελωνειακό τμήμα θα παρέχει. Μία από τις κεντρικές λειτουργίες έχει να κάνει με τις εισαγωγές. Ένας τελωνειακός οργανισμός θα αναλάβει το έργο της εκτίμησης και είσπραξης των δασμών που έχουν καθοριστεί για εισαγόμενα εμπορεύματα. Αυτή η συλλογή θα ακολουθήσει τους τελωνειακούς κανονισμούς που έχουν θεσπιστεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση της χώρας. Μαζί με τις εισπράξεις, το τελωνειακό προσωπικό θα χειριστεί επίσης την επιβολή τυχόν προστίμων ή κυρώσεων που ενδέχεται να ισχύουν στη διαδικασία εισαγωγής.
Ένας άλλος σημαντικός ρόλος ενός τελωνειακού γραφείου είναι ο εντοπισμός και η ελαχιστοποίηση της συχνότητας απάτης και του λαθρεμπορίου αγαθών στη χώρα. Αυτό θα περιλαμβάνει συχνά τον έλεγχο των σημείων εισόδου στη χώρα, τον έλεγχο των εισερχόμενων αποστολών και την πιστοποίηση ότι τα εμπορεύματα που εισέρχονται στη χώρα το κάνουν σύμφωνα με όλους τους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό θα επεκταθεί επίσης στη συνεργασία με τους ταχυδρομικούς υπαλλήλους για την επιθεώρηση πακέτων και άλλων μορφών αλληλογραφίας που έρχονται στη χώρα από ξένη τοποθεσία.
Πολλές χώρες παρέχουν μεγάλη εξουσία σε ένα τελωνειακό γραφείο όταν πρόκειται για την κατάσχεση παράνομα εισαγόμενων εμπορευμάτων. Στους υπαλλήλους του τελωνειακού οργανισμού χορηγούνται εξουσίες παρόμοιες με αυτές του εσωτερικού συστήματος επιβολής του νόμου, επιτρέποντάς τους να συλλαμβάνουν, να κατασχέσουν λαθραία προϊόντα και να ξεκινήσουν τη διαδικασία δίωξης ατόμων και εταιρειών που προσπαθούν να εισάγουν παράνομα προϊόντα στη χώρα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το τελωνειακό τμήμα, γνωστότερο ως Γραφείο Τελωνείων, τελεί υπό τη διεύθυνση του Υπουργείου Οικονομικών. Οι τελωνειακοί οργανισμοί σε άλλες χώρες λειτουργούν γενικά υπό την αιγίδα μεγαλύτερου τμήματος. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου το τελωνειακό γραφείο λειτουργεί ως ανεξάρτητη οντότητα με πλευρικούς δεσμούς με άλλα συναφή τμήματα και υπηρεσίες εντός της εθνικής κυβέρνησης.
SmartAsset.