Różnica między zakazem a prawem jest podstawowa. Zakaz jest ograniczeniem wobec czegoś. Prawo to pozwolenie na zrobienie czegoś. Ogólnie rzecz biorąc, prawa i umowy nakładają ograniczenia na działania danej osoby; nie usuwają praw osoby.
Prawo jest czasami uważane za abstrakcyjną ideę tego, do czego dana osoba jest uprawniona przez prawo lub tradycję. Czasami trudno jest określić, w jaki sposób uzyskuje się takie prawa. Wiele rządów posiada zbiór przepisów, które opisują prawa przysługujące obywatelom. Rządy są często ostrożne przy nakładaniu ograniczeń na prawa przyznane w tych dokumentach.
Zakaz ogranicza lub ogranicza to, co można zrobić. Historycznie jednym z największych zakazów był zakaz napojów alkoholowych. Uchwalone przepisy dotyczące alkoholu ograniczały jego produkcję, transport, sprzedaż i konsumpcję. W tym przypadku różnica między zakazem a prawem może być skrajna. Zakaz był tak rozległy, że ograniczał wszelkie prawa związane z napojami alkoholowymi.
Wiele jurysdykcji ma minimalny wiek, który musi być spełniony, aby dana osoba mogła legalnie kupować napoje alkoholowe. Ten wiek różni się w zależności od jurysdykcji. Nie wolno kupować napojów alkoholowych do pewnego wieku. Przyznane prawo polega na tym, że po osiągnięciu pewnego wieku można kupować napoje alkoholowe. W tym przypadku zakaz i prawo określa to samo prawo.
Podobne okoliczności występują w niektórych jurysdykcjach, w których zakaz i prawo są ustanowione przez to samo prawo w odniesieniu do prawa głosu. Większość jurysdykcji ma minimalny wiek, który musi zostać spełniony, zanim osoba otrzyma prawo do głosowania. Przepisy te mogą zawierać pewne wyjątki od spełnienia minimalnego wieku, takie jak służba w siłach zbrojnych; jednak samo prawo nakłada ograniczenie na to, kto może głosować do czasu osiągnięcia przez daną osobę określonego wieku. Prawo daje prawo do głosowania po osiągnięciu tego wieku.
Chociaż istnieje różnica między zakazem a prawem, te dwie koncepcje współgrają ze sobą w wielu okolicznościach. Często prawo nakłada ograniczenia na to, kto lub co może być zrobione, dopóki określony wymóg nie zostanie spełniony. Gdy wymóg jest spełniony, specjalne zezwolenie może zostać udzielone wszystkim lub niektórym stronom. Pierwsza część prawa to zakaz, druga część prawa przyznaje prawo.