Η καμπύλη Kuznets είναι μια καμπύλη εικόνα που χαρακτηρίζει την υπόθεση ότι καθώς η οικονομία μιας χώρας βελτιώνεται, η ανισότητα μεταξύ του εισοδηματικού επιπέδου των ανθρώπων επιδεινώνεται. Αυτή είναι η περίπτωση όπου οι άνθρωποι έλεγαν: «Οι πλούσιοι πλουτίζουν, ενώ οι φτωχοί γίνονται φτωχότεροι». Η υπόθεση πίσω από την καμπύλη Kuznetz ήταν η παρατήρηση του Simon Kuznets, ενός Αμερικανού οικονομολόγου που έγινε τελικά ο κάτοχος του Νόμπελ Οικονομίας.
Ενώ δίδασκε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ο Κούζνετς ασχολήθηκε με τη μελέτη της οικονομικής ανισότητας και τον τρόπο διανομής των οικονομικών πόρων – οικονομικών ή μη – στην κοινωνία της εργασίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, παρατήρησε ένα μοτίβο όπου ένα μεγαλύτερο μέρος του κατά κεφαλήν εισοδήματος μιας χώρας θα διανεμόταν σε ένα χαμηλό ποσοστό του πληθυσμού, κυρίως της ανώτερης τάξης. Αυτή η ανισότητα θα βιώσει τότε μια κορύφωση και τελικά θα εξαλειφθεί καθώς η χώρα συνεχίζει να αναπτύσσεται. Ο Kuznets παρουσίασε τα ευρήματά του το 1955 και η υπόθεση έχει επιρροή στον οικονομικό κόσμο. Ο Kuznets απεικόνισε την παρατήρησή του χρησιμοποιώντας ένα ανεστραμμένο U, την ίδια την εικόνα μιας καμπύλης Kuznets.
Μπορεί να υπάρχουν διάφοροι λόγοι που εξηγούν την απεικόνιση της καμπύλης Kuznets. Ένας πιθανός λόγος που οφείλεται στην ανισότητα είναι η τάση του αγροτικού πληθυσμού να μεταναστεύει σε αστικές περιοχές, αναζητώντας καλύτερες θέσεις εργασίας και «πιο πράσινους βοσκότοπους». Αυτοί οι άνθρωποι θα ξεκινούσαν τότε με χαμηλόμισθες και αρχικού επιπέδου δουλειές που θα είχαν ως αποτέλεσμα χαμηλά εισοδήματα. Στις αναπτυσσόμενες γεωργικές χώρες, πολλοί εργαζόμενοι στη γεωργία έχουν την τάση να μετακινούνται σε επαγγέλματα που σχετίζονται με τη βιομηχανία, φαινόμενο που θα επιφέρει επίσης χαμηλά εισοδήματα, ενώ τα «μεγάλα αφεντικά» στις εταιρείες κερδίζουν περισσότερα χρήματα. Τελικά, καθώς οι μετανάστες εργάτες ανεβαίνουν την επιχειρηματική σκάλα, κερδίζουν περισσότερα και η οικονομική ισότητα μειώνεται με τον καιρό.
Εκτός από οικονομική άποψη, η καμπύλη Kuznets εφαρμόστηκε επίσης σε περιβαλλοντική σκοπιά. Σε αυτή την περίπτωση, καθώς αυξάνεται το κατά κεφαλήν εισόδημα μιας χώρας, η ανησυχία για το περιβάλλον μειώνεται. Μπορεί κανείς εύκολα να παρατηρήσει ότι οι πιο βιομηχανοποιημένες πόλεις θα ήταν σχεδόν πάντα πιο μολυσμένες από τις λιγότερο προοδευτικές. Ένας πιθανός λόγος για το συμβάν θα ήταν η αύξηση του πληθυσμού: περισσότερα δέντρα κόβονται για να δώσουν χώρο σε πολυώροφα κτίρια, περισσότερα αυτοκίνητα οδηγούνται, περισσότερα σκουπίδια πετιούνται στο κενό και περισσότερα απόβλητα συσσωρεύονται στα συστήματα αποχέτευσης.
Ακριβώς όπως η οικονομική καμπύλη Kuznets, η περιβαλλοντική καμπύλη Kuznets υποδηλώνει τελικά μείωση της οικονομικής υποβάθμισης. Αυτό ίσως να είναι αποτέλεσμα της συνειδητοποίησης των ανθρώπων για τις επιπτώσεις της οικονομικής ανάπτυξης και θα επανορθώσει βοηθώντας τη «Μητέρα Φύση». Πολλές εταιρείες θα προσπαθήσουν να μειώσουν τα ίχνη άνθρακα, να δημιουργήσουν «πιο πράσινο» εξοπλισμό και συστήματα και να ανακυκλώσουν τα απόβλητα.
SmartAsset.