Żylaki to żyły, które uległy powiększeniu i skręceniu, zwykle na nogach. Są większe i poważniejsze niż zwykła choroba pajączków. Żylaki można leczyć chirurgicznie, ale są też sposoby na zminimalizowanie żylaków i być może zapobieżenie konieczności leczenia inwazyjnego.
Częścią problemu z żylakami jest to, że nie są one w stanie skutecznie przywrócić krwi do serca. Z tego powodu wszystko, co zmniejsza nacisk na żyły w celu pompowania krwi z powrotem do organizmu, może pomóc je zminimalizować, a przynajmniej ból i obrzęk związany z chorobą. Pomocne jest podnoszenie nóg ponad serce, gdy tylko jest to możliwe, a także noszenie pończoch uciskowych na stopach.
Niektóre leki mogą pomóc zminimalizować żylaki. Aspiryna i ibuprofen działają jako leki przeciwzapalne i rozrzedzające krew, dzięki czemu mogą pomóc złagodzić stan. Przyjmowanie zbyt dużej ilości tych leków może jednak powodować większe problemy, więc rozpocznij leczenie tylko za radą lekarza. Diosmina jest przepisywana w Europie w leczeniu żylaków, ale nie została zatwierdzona jako lek przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków. Jest dostępny w Stanach Zjednoczonych jako suplement diety.
Jeśli pończochy uciskowe i leki nie są skuteczne w walce z żylakami, istnieją procedury medyczne, które mogą pomóc. Skleroterapia, podczas której do żył wstrzykuje się lek w celu ich skurczenia, jest najczęściej stosowana w połączeniu z zabiegiem chirurgicznym, ale może być również stosowana samodzielnie, w zależności od konkretnego przypadku.
Tradycyjna operacja minimalizacji żylaków, znana jako stripping żył, jest nadal najczęstszym zabiegiem chirurgicznym, ale nie jest już jedyną opcją. Stripping żył polega na usunięciu dotkniętych żył za pomocą staromodnych narzędzi chirurgicznych, a nie laserów lub fal radiowych. Żyłę wyciąga się przez nacięcie w pachwinie za pomocą specjalnego drutu. Chirurgia laserowa i ablacja falami radiowymi to dwie nowe, nieinwazyjne procedury, ale ich długoterminowa skuteczność nie jest znana. Wszystkie operacje żylaków po prostu usuwają te żyły; obecnie nie ma możliwości ich naprawy.