Rurka Sengstakena-Blakemore’a jest używana w sytuacjach nagłych w celu opanowania krwawienia z kruchych żył w ścianie przełyku. Może ustabilizować pacjenta, podczas gdy świadczeniodawcy opracowują plan leczenia krwawienia w dłuższej perspektywie. Umieszczenie rurki może być skomplikowane i zazwyczaj wymaga silnej sedacji pacjenta, ponieważ jest niewygodne. Po około 24 do 36 godzinach konieczne będzie zdjęcie urządzenia i wdrożenie bardziej trwałego rozwiązania.
U pacjentów z żylakami przełyku, obrzękiem i kruchymi żyłami przełyku mogą wystąpić bardzo trudne do opanowania krwawienia. Jeśli zgłoszą się na leczenie, opiekunowie mogą wypróbować leki, pozycjonowanie i inne narzędzia, aby zatrzymać krwawienie. Jeśli to nie zadziała, jako tymczasowe leczenie można zaproponować rurkę Sengstakena-Blakemore’a. Dostępnych jest również kilka podobnych produktów, które mogą być zalecane, jeśli preferuje je opiekun.
Urządzenie zawiera wydrążoną końcówkę wkładaną do żołądka, przymocowaną do balonika. Drugi balon znajduje się w połowie rury. Taka konstrukcja umożliwia opiekunowi wprowadzenie rurki Sengstakena-Blakemore’a, zaaspirowanie zawartości żołądka przez wydrążoną końcówkę i napełnienie dolnego balonika żołądkowego w celu opanowania krwawienia. Drugi balonik, umieszczony w przełyku, można również nadmuchać, jeśli wydaje się to konieczne.
Przed założeniem rurki Sengstakena-Blakemore’a pacjent może być ułożony ostrożnie i poddany sedacji dla wygody. Technicy mogą trzymać pacjenta podczas umieszczania, aby zmniejszyć ryzyko urazu. Niektórzy opiekunowie lubią zakładać rurkę dotchawiczą, aby zabezpieczyć drogi oddechowe. Gwarantuje to, że rura Sengstakena-Blakemore’a nie zostanie przypadkowo umieszczona w niewłaściwym miejscu. Alternatywnie, zespół medyczny może rozważyć rurkę Minnesota, która ma podobną konstrukcję z dodatkowym portem do odsysania przełyku, co zmniejsza ryzyko aspiracji jego zawartości.
Po założeniu rurki w celu kontrolowania krwawienia i zaspokojeniu natychmiastowych potrzeb pacjenta zespół może omówić kolejną opcję. W celu opanowania żylaków może być konieczna operacja wraz z innymi opcjami leczenia. Długotrwała kontrola stanu, który w pierwszej kolejności spowodował problem, może być również przedmiotem dyskusji, ponieważ świadczeniodawcy nie chcą, aby pacjenci doświadczali powtarzających się epizodów krwawienia z przełyku. Jeśli pacjent ma żylaki z powodu przewlekłego refluksu kwasu, lekarz może chcieć omówić sposób kontrolowania stanu, aby chronić przełyk.