Ważne jest, aby wybrać najlepszy lek przeciwbólowy w oparciu o swoje potrzeby, aby upewnić się, że przyjmujesz go bezpiecznie i że będzie skuteczny w leczeniu bólu. Najpierw musisz ustalić, czy potrzebujesz leków przeciwbólowych na receptę, czy też wystarczą leki przeciwbólowe dostępne bez recepty. Jeśli ból jest silny lub długotrwały, najlepiej udać się do lekarza w celu uzyskania profesjonalnej porady. Jednak w wielu przypadkach, takich jak bóle głowy lub napięcie mięśni, leki dostępne bez recepty będą skuteczne.
Dostępnych jest kilka różnych rodzajów leków przeciwbólowych. Dwa najczęstsze doustne leki przeciwbólowe to paracetamol i niesteroidowe leki przeciwzapalne lub NLPZ. Miejscowe kortykosteroidy to leki, które są stosowane miejscowo na bolesne miejsca na skórze, ale nie są przyjmowane doustnie. Każde z tych leków może być skuteczne, ale zależy to od rodzaju leczonego bólu. Narkotyczne środki przeciwbólowe są dostępne wyłącznie na receptę lekarską.
Leki acetaminofenowe mogą zmniejszać ból, a także obniżać gorączkę, ale nie mają żadnego wpływu na obrzęk. Tylenol® jest najbardziej znanym lekiem zawierającym acetaminofen jako składnik aktywny. Aby zmniejszyć obrzęk i stan zapalny, a także gorączkę, konieczne będzie między innymi stosowanie NLPZ, takich jak Aspirin® lub generyczny Ibuprofen. Każdy lek przeciwbólowy w aptece będzie wyraźnie oznaczony. W celu złagodzenia bólu lub swędzenia skóry powszechnie stosowany jest kortykosteroid, taki jak Ben-Gay® lub Icy Hot®.
Oczywiście są to po prostu najbardziej podstawowe rodzaje leków przeciwbólowych. Leki przeciwbólowe często zawierają dodatkowe składniki w zależności od występujących objawów; na przykład środek przeciwbólowy na migrenę może zawierać NLPZ, paracetamol, a także kofeinę, ponieważ wykazano, że kofeina pomaga w leczeniu migreny. Lek przeciwbólowy zatok może również zawierać środek zmniejszający przekrwienie. Środek przeciwbólowy na grypę może również zawierać na przykład leki na kaszel.
Z tego i innych powodów ważne jest, aby zawsze dokładnie przestrzegać wskazówek na opakowaniu i nigdy nie mieszać środków przeciwbólowych, chyba że zaleci to lekarz. Leki przeciwbólowe mogą wywoływać niebezpieczne wzajemne reakcje, jeśli zostaną zmieszane bezkrytycznie z innymi lekami. Przy wyborze leków przeciwbólowych ważne jest również, aby wziąć pod uwagę wszelkie inne przyjmowane leki. Na przykład wielu leków na przeziębienie nie można łączyć z lekami na nadciśnienie, ponieważ mogą one powodować wzrost ciśnienia krwi. Wszelkie pytania dotyczące wyboru najlepszego leku dla Twoich potrzeb należy kierować do lekarza lub farmaceuty, który powinien być zawsze na bieżąco z przyjmowanymi lekami.