Kwasica mleczanowa to stan, w którym poziom kwasu mlekowego w krwiobiegu wzrasta zbyt szybko. Kiedy tak się dzieje, kwas nie jest usuwany tak szybko, jak się gromadzi, a krew osoby staje się zbyt kwaśna. Ten stan może być niebezpieczny, a osoby na niego cierpiące mogą potrzebować pomocy medycznej. Leczenie kwasicy mleczanowej może obejmować hospitalizację, nawodnienie dożylne, podanie leku lub substancji neutralizującej kwas, a czasem nawet leczenie nerek, które pomaga usunąć kwas mlekowy z krwi. Optymalne leczenie często zależy od rozległości schorzenia oraz jego przyczyny.
Często sportowcy doświadczają epizodów kwasicy mleczanowej w odpowiedzi na intensywne ćwiczenia. Kiedy mięśnie są intensywnie ćwiczone, mogą zużywać tlen tak szybko, że organizm nie może nadążyć z jego wymianą. W przypadku braku wystarczającej ilości tlenu do przetwarzania kwasu mlekowego, kwas gromadzi się w krwiobiegu, powodując duszność i uczucie pieczenia, zmęczenia w mięśniach. Ta forma schorzenia jest niewielka i prawdopodobnie nie będzie wymagała leczenia kwasicy mleczanowej poza odpoczynkiem mięśni. Gdy sportowiec odpoczywa, organizm zwykle zaczyna samoczynnie się regenerować, bez żadnych trwałych lub poważnych skutków.
W niektórych przypadkach konieczne jest leczenie kwasicy mleczanowej. Na przykład dana osoba może rozwinąć kwasicę mleczanową z powodu choroby genetycznej, która pozbawia organizm tlenu, nadmiernego krwawienia, ciężkiej infekcji, a czasem cukrzycy. Osoba może nawet rozwinąć ten stan jako efekt uboczny niektórych leków, szczególnie tych, które są stosowane w leczeniu cukrzycy i niedoborów układu odpornościowego. W takim przypadku osoba może odczuwać zmęczenie, nudności i wymioty. Niektórzy pacjenci mogą również odczuwać ból i wzdęcia w okolicy brzucha, a także zmniejszony apetyt, obrzęk wątroby i słabą czynność wątroby lub nerek.
Gdy rozwiną się poważne przypadki kwasicy mleczanowej, lekarze mogą przeprowadzić testy, aby ustalić przyczynę i zdecydować, jak ją leczyć. Czasami wiąże się to z odstawieniem leków, które przyczyniły się do powstania problemu. Lekarze mogą również podawać pacjentowi sól fizjologiczną przez żyłę i zlecić dializę nerek, aby pomóc usunąć kwas mlekowy z krwi; może to również pomóc w usunięciu niektórych leków, które mogą przyczynić się do powstania problemu. Antybiotyki mogą być przepisywane w celu leczenia zatrucia krwi, które może wystąpić, a wodorowęglan sodu może być stosowany do neutralizacji kwasu. W ciężkim przypadku leczenie kwasicy mleczanowej może obejmować również tlenoterapię.