Krótki kurs terapii bezpośrednio obserwowanej (DOTS) to międzynarodowy protokół postępowania z chorobami zakaźnymi, najczęściej gruźlicą. Terapia DOTS wykorzystuje zestaw leków w przepisanej kolejności, aby wyeliminować gruźlicę i uniknąć tworzenia lekoopornych szczepów choroby. Gruźlica lekooporna zaczęła pojawiać się w latach 1980. XX wieku i została uznana za globalne zagrożenie dla zdrowia publicznego. Lekooporne formy choroby pojawiały się często w odpowiedzi na niewłaściwie stosowane terapie, a Światowa Organizacja Zdrowia we współpracy z innymi agencjami zdrowia publicznego opracowała terapię DOTS, przyjmując ją w 1991 roku.
Pacjenci poddawani tej terapii będą obserwowani podczas przyjmowania leków. Nadzór może być sprawowany przez lekarza lub osobę niemedyczną, taką jak członek rodziny. Ta obserwacja pomaga upewnić się, że właściwe dawkowanie leku jest przyjmowane we właściwym czasie, a pacjenci nie gromadzą się ani nie sprzedają swoich leków. W wielu przypadkach terapia DOTS jest stosowana w środowisku kliniki stacjonarnej, aby mieć pewność, że pacjenci nie znikną w trakcie leczenia. Terapia ma być opłacalna, biorąc pod uwagę ograniczone budżety zdrowia publicznego na całym świecie. Prawidłowo stosowana terapia DOTS leczy ponad 80% pacjentów, uderzając w gruźlicę na całym świecie.
Terapia DOTS składa się z pięciu elementów, począwszy od zaangażowania politycznego, któremu musi towarzyszyć trwałe, zwiększone zaangażowanie finansowe. Wiele krajów zmaga się z rosnącym wskaźnikiem gruźlicy, ale terapia DOTS będzie skuteczną metodą leczenia tylko wtedy, gdy naród jest skłonny kontynuować leczenie. Następnym krokiem jest udoskonalone wykrywanie przypadków, które obejmuje budowę niezawodnych laboratoriów wysokiej jakości, a także udoskonalenie technik bakteriologicznych. Trzecim elementem jest standaryzacja leczenia, która idzie w parze z lepszą opieką nad pacjentem i zaangażowaniem. Ta terapia jest skuteczna tylko pod nadzorem.
Krok czwarty to niezawodny system dostarczania leków. Gruźlica lekooporna może rozwinąć się, jeśli pacjenci są narażeni na niepewne źródło leków, zwłaszcza takie, w którym rodzaje stosowanych leków są różne. Kurs DOTS obejmuje stosowanie tych samych leków przeciwgruźliczych przez całą terapię w celu uzyskania maksymalnego efektu. Wreszcie terapia obejmuje system nadzoru z okresową oceną i pomiarami w celu określenia skuteczności terapii.
Standaryzowany system DOTS jest używany na całym świecie, od zubożałych krajów afrykańskich po Nowy Jork, i mamy nadzieję, że DOTS będzie głównym graczem w globalnej eliminacji gruźlicy. Ponieważ DOTS jest używany na całym świecie, sukces programów DOTS można łatwo porównać, pozwalając krajom, które nie przyjęły tego programu, zobaczyć potencjał sukcesu.