Tradycyjny irygator do nosa to szklany pojemnik służący do przepłukiwania przewodów nosowych izotoniczną słoną wodą lub roztworem soli fizjologicznej. Proces ten ma na celu oczyszczenie lub wypłukanie śluzu i bakterii z nosa, jednocześnie zapewniając kojącą ulgę w objawach suchego nosa. Obecnie nowoczesne wersje irygacji do nosa obejmują pojemniki plastikowe, szklane lub gumowe. Wybrane systemy oferują elektroniczne kompresory i plastikowe komory do napowietrzania soli fizjologicznej w drobną mgiełkę. Zamiast prostych pojemników grawitacyjnych wymagających od użytkowników spryskiwania lub wlewania słonej wody przez kanały nosowe, systemy elektryczne lub atomizowane dostarczają roztwory pod stałym ciśnieniem ustawionym przez użytkownika.
Aby użyć irygatora do nosa, niewielka ilość płynu jest umieszczana w irygatorze, a następnie wąchana, spryskiwana lub wylewana, w zależności od konkretnego projektu irygacji do nosa. Jedno nozdrze jest leczone na raz. Woda lub odparowana sól fizjologiczna wpływa do jednego nozdrza, a następnie wylewa się lub jest wydmuchiwana z drugiego nozdrza. Powtórzenie procesu z drugim nozdrzem kończy zabieg. Profesjonaliści i opiekunowie zalecają różne częstotliwości leczenia, aby dopasować je do konkretnego schorzenia.
Inne popularne terminy dla podobnych terapii obejmują płukanie nosa lub irygację nosa. Sprzęt podobny do irygatora nosowego to naczynia neti, strzykawki z gruszkami, a nawet pulsujący sprzęt z pokrętłami do kontrolowania ciśnienia. Roztwory do irygacji obejmują normalny roztwór soli fizjologicznej, domowej roboty słoną wodę, wstępnie zmieszaną izotoniczną słoną wodę i dostępne w handlu lubrykanty do nosa. Alternatywnie można nabyć dostępne w handlu zestawy, które zawierają pojemnik do douchingu, wstępnie odmierzone opakowania soli izotonicznej i powiązane materiały eksploatacyjne. Użytkownicy muszą tylko dodać wodę, aby skompletować zestaw.
Używanie naczyń neti i irygacji nosa rozpoczęło się w starożytnych Indiach od praktyki znanej jako Jala-neti. Irygatory do nosa działają tak samo jak dzbanek neti i podobny sprzęt. Współcześni lekarze zalecają którąkolwiek metodę irygacji nosa, często traktując takie środki jako wymienne. Płukanie lub nawadnianie, jak nazywa się to leczenie, jest skutecznym środkiem domowym w przypadku ciężkiego kataru siennego, infekcji zatok, suchego strupy nosa, alergii i innych problemów z nosem, zarówno przejściowych, jak i przewlekłych.
Badania wykazały, że w przypadku niektórych dolegliwości, takich jak wirusowe infekcje nosa, leczenie natryskiwania nosa jest lepsze niż zwykłe irygowanie nosa zwykłymi roztworami chlorku sodu. Kilka takich badań zostało przeprowadzonych przez Uniwersytet w Sienie we Włoszech, z udziałem od 60 do 200 osób. W każdym badaniu pacjenci wykazywali wyższe funkcje nosa przy użyciu rozpylanego irygatora do nosa w porównaniu z innymi podobnymi metodami leczenia. Rozpylony irygator do nosa składa się z małego kompresora i komory dostarczającej, które razem dostarczają sól fizjologiczną w postaci mgiełki, a nie zwykły roztwór słonej wody.