Luźny zwieracz przełyku może powodować chorobę refluksową przełyku (GERD), w której pokarm i kwas żołądkowy wracają do przełyku, powodując zgagę i inne objawy. Problem i związany z nim stan można leczyć na wiele sposobów. Wielu pacjentów odnosi korzyści ze zmiany stylu życia i przyjmowania leków. Ciężką chorobę można złagodzić chirurgicznie.
Pierwsza linia leczenia luźnego zwieracza przełyku obejmuje modyfikacje stylu życia, które pomagają zapobiegać objawom GERD: zgaga, problemy z połykaniem, ból w klatce piersiowej i nudności. Dotknięci pacjenci powinni unikać ostrych, kwaśnych lub tłustych potraw. Odradza się również spożywanie alkoholu i palenie. Pacjenci powinni jeść małe posiłki i pić dużo wody podczas posiłków. Powinny unikać jedzenia tuż przed snem i powinny spać z podniesioną głową.
Kolejnym krokiem w leczeniu luźnego zwieracza przełyku są leki. Najskuteczniejsze leki działają poprzez zmniejszenie wydzielania kwasu w żołądku. Dwie klasy leków zobojętniających kwas, które są szczególnie pomocne, obejmują blokery H2 i inhibitory pompy protonowej (PPI). Leki te są dostępne bez recepty lub na receptę i zazwyczaj są przyjmowane codziennie, niezależnie od objawów.
Jeśli same leki zobojętniające kwas nie są skuteczne w zmniejszaniu objawów refluksu, można zastosować inne leki wspomagające w leczeniu luźnego zwieracza przełyku. Niektóre opcje obejmują środki prokinetyczne, takie jak metoklopramid i inhibitory refluksu, takie jak lesogaberan. Inni pacjenci odnoszą korzyści z eradykacji bakterii Helicobacter pylori z przewodu pokarmowego za pomocą antybiotyków.
Niepowodzenie terapii medycznych może sugerować potrzebę operacji. Różnorodne procedury mogą zacieśnić dolny zwieracz przełyku i zapobiec refluksowi. Najczęstszą operacją wykonywaną w celu leczenia tego schorzenia jest fundoplikacja Nissena, procedura, którą można wykonać za pomocą chirurgii laparoskopowej lub otwartej. Inne procedury stosowane do mocowania dolnego zwieracza przełyku obejmują gastropeksję Hilla lub operację pomostowania żołądka.
Luźny zwieracz przełyku można zdiagnozować wykonując szereg zabiegów. Monitorowanie pH dolnego przełyku przez okres 24 godzin może wskazywać na refluks kwaśny; pacjenci z tym stanem mają niższe niż oczekiwano wartości pH. Technika manometrii przełyku może mierzyć ciśnienie w dolnym zwieraczu przełyku. Endoskopia, która jest wykonywana poprzez wprowadzenie elastycznej rurki z kamerą do przełyku, pozwala lekarzom na wizualizację dolnego zwieracza przełyku. Innym razem pacjenci otrzymują wstępną diagnozę GERD na podstawie wyłącznie historii klinicznej.