Przeciek tętniczo-żylny, zwany również przetoką tętniczo-żylną, to połączenie między tętnicą a żyłą, które umożliwia przepływ krwi między nimi bez uprzedniego przechodzenia przez naczynia włosowate. Istnieje wiele powodów, które można sformułować. Może być wrodzona, rozwijać się jako efekt uboczny operacji lub urazu lub może być celowo wytworzona jako część leczenia.
W normalnej anatomii natleniona krew przepływa przez tętnice, które rozgałęziają się na coraz mniejsze naczynia, ostatecznie docierając do naczyń włosowatych. Te maleńkie naczynia są wystarczająco duże, aby czerwone krwinki mogły przeciskać się przez nie pojedynczo i umożliwiać przenoszenie tlenu z krwi do komórek. Następnie naczynia włosowate przenoszą komórki krwi do żył, które doprowadzają krew z powrotem do serca i płuc. Jeśli jednak pacjent ma przeciek tętniczo-żylny, układ naczyń włosowatych nigdy nie otrzymuje krwinek lub otrzymuje ich zmniejszoną liczbę, ponieważ tętnica i żyła są bezpośrednio połączone przez nieprawidłowe naczynie krwionośne.
W większości przypadków zastawka nie stanowi większego problemu dla pacjenta. Chociaż przepływ krwi do naczyń włosowatych jest ominięty, a komórki w tym obszarze nie otrzymują tak dużej ilości utlenowanej krwi jak normalnie, tego typu przecieki zwykle występują tylko między małymi tętnicami i żyłami i nie powodują większych uszkodzeń. Jeśli jednak zaangażowane są duże tętnice i żyły, połączenie może wymagać operacji. Przywrócenie przepływu krwi może być konieczne, jeśli jakaś tkanka jest zagrożona z powodu braku tlenu, co może spowodować śmierć tkanki.
Przeciek tętniczo-żylny może powodować szereg objawów, w tym obrzęk i zaczerwienienie, jeśli stanowi problem dla pacjenta. Żyły mogą puchnąć, podobnie jak tkanka wokół przecieku, która może wyglądać podobnie do żylaków. Ten obrzęk występuje najczęściej w nogach i może wystąpić w wyniku urazu lub urazu. Czasami w płucach może pojawić się zagrażająca życiu przetoka, która wymaga natychmiastowego leczenia.
Pacjenci z pewnymi schorzeniami, w tym z niewydolnością nerek, mogą otrzymać chirurgicznie utworzony przeciek tętniczo-żylny w ramach leczenia. W przypadku niewydolności nerek zastawka ułatwia pacjentowi poddanie się dializie, która jest niezbędna w oczekiwaniu na przeszczep nerki. Podłączenie żyły do tętnicy poszerza żyłę, zwiększa przepływ krwi i ułatwia pacjentowi poddanie się dializie.