Η τρέχουσα έρευνα πληθυσμού είναι μια στατιστική έρευνα που πραγματοποιείται κάθε μήνα από το Γραφείο Απογραφής των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι συμμετέχοντες παίρνουν συνέντευξη για πληροφορίες σχετικά με πράγματα όπως η κατάσταση της απασχόλησης και τα δημογραφικά στοιχεία. Οι πληροφορίες που παρέχονται χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για την εκτίμηση της εργασιακής κατάστασης του έθνους στο σύνολό του.
Το 1940, ξεκίνησε μια μικρή έρευνα για τα νοικοκυριά από μια ανεξάρτητη υπηρεσία που ονομάζεται Works Progress Administration. Ο σκοπός αυτής της έρευνας ήταν να παρακολουθήσει τυχόν αλλαγές στο εργατικό δυναμικό, όπως τα ποσοστά ανεργίας. Το 1942 η έρευνα έγινε ευθύνη του Γραφείου Απογραφής των Ηνωμένων Πολιτειών και το 1994 η τρέχουσα έρευνα πληθυσμού επανασχεδιάστηκε πλήρως.
Υπολογίζεται ότι περίπου 60,000 νοικοκυριά, τα οποία επιλέγονται με πολύ σύνθετες τεχνικές δειγματοληψίας, έχουν δικαίωμα συμμετοχής στην Έρευνα Τρέχοντος Πληθυσμού. Από αυτά τα 60,000 νοικοκυριά, περίπου 50,000 συμμετέχουν. Ένας υπεύθυνος ενήλικας παίρνει συνέντευξη για να δώσει απαντήσεις σε ερωτήσεις για κάθε μέλος του νοικοκυριού ηλικίας άνω των 15 ετών. Αυτές οι ερωτήσεις αφορούν θέματα όπως αν ένα άτομο εργάζεται ή είναι άνεργος, οι ώρες εργασίας και πόσα κερδίζονται. Επίσης συλλέγονται δημογραφικές πληροφορίες, όπως η ηλικία, η φυλή, το φύλο, η μόρφωση και η οικογενειακή κατάσταση.
Οι πληροφορίες που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της τρέχουσας έρευνας για τον πληθυσμό παρακολουθούν διάφορα στατιστικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των ατόμων που είναι απασχολούμενα, άνεργα και όχι στο εργατικό δυναμικό. Τα απασχολούμενα άτομα είναι τα άτομα που εργάστηκαν επί πληρωμή κατά τη διάρκεια της εβδομάδας έρευνας, εργάστηκαν χωρίς αμοιβή για οικογενειακή επιχείρηση ή απουσίασαν προσωρινά από την κανονική τους εργασία ανεξαρτήτως αμοιβής. Άτομα που δεν έχουν δουλειά και αναζητούν, είναι διαθέσιμα για εργασία ή έχουν απολυθεί θεωρούνται άνεργα. Τα άτομα που δεν έχουν δουλειά και δεν αναζητούν αυτήν τη στιγμή, όπως οι συνταξιούχοι και οι φοιτητές, δεν θεωρούνται μέρος του εργατικού δυναμικού.
Τα αποτελέσματα της τρέχουσας έρευνας για τον πληθυσμό χρησιμοποιούνται για να καθορίσουν τη μέση οικονομική κατάσταση των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό χρησιμοποιείται στη συνέχεια από την κυβέρνηση και τους νομοθέτες για να αξιολογήσει και να προγραμματίσει μια σειρά κυβερνητικών προγραμμάτων, όπως η αποζημίωση ανεργίας. Τα στατιστικά αυτά μπορούν επίσης να έχουν πρόσβαση από το ευρύ κοινό, τα μέσα ενημέρωσης, τους φοιτητές και τους ακαδημαϊκούς.
Ορισμένες άλλες χώρες, εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιούν πολύ παρόμοιες έρευνες για τη μέτρηση των ποσοστών ανεργίας. Ο Καναδάς, η Ιαπωνία, το Μεξικό και η Αυστραλία χρησιμοποιούν αυτήν τη μέθοδο, μαζί με όλες τις χώρες της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας. Η Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα, ή εν συντομία ΕΟΚ, περιλαμβάνει πολλές χώρες στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Ιρλανδίας και της Ισπανίας.
SmartAsset.