Miasthenia gravis jest chorobą nerwowo-mięśniową, która powoduje skrajne osłabienie mięśni dobrowolnych mięśni ciała. To osłabienie mięśni jest zwykle gorsze po każdym rodzaju aktywności fizycznej i poprawia się po okresach odpoczynku. Chociaż nie ma lekarstwa na myasthenia gravis, uważa się, że objawy są stosunkowo łatwe do leczenia. Dostępnych jest kilka rodzajów leków myasthenia gravis, które łagodzą objawy, tak aby osoba dotknięta chorobą mogła prowadzić jak najbardziej normalne życie. Do najczęstszych należą inhibitory acetylocholinesterazy, kortykosteroidy i leki immunosupresyjne.
Grupa leków znanych jako inhibitory acetylocholinesterazy należy do bardziej popularnych dostępnych leków na miastenię. Leki te pomagają zapobiegać niszczeniu substancji chemicznych znajdujących się w mięśniach, poprawiając w ten sposób objawy osłabienia mięśni u wielu pacjentów. Możliwe są negatywne skutki uboczne, takie jak obniżone ciśnienie krwi lub problemy z trawieniem, które należy zgłosić lekarzowi. W niektórych przypadkach wraz z tym lekiem można przepisać dodatkowe leki na miastenię, aby zwalczyć niektóre z negatywnych skutków ubocznych.
Kortykosteroidy są popularnymi lekami na miastenię i są przepisywane wielu pacjentom z tą chorobą. Leki te zazwyczaj pomagają złagodzić objawy po kilku tygodniach stosowania. Z tego powodu wielu lekarzy przepisuje stosunkowo wysoką dawkę początkową, a następnie zmniejsza ją, gdy objawy zaczną ustępować. Ta obniżona dawka może być stosowana bezterminowo w celu kontrolowania objawów. Przyrost masy ciała, ścieńczenie kości i wysoki poziom cukru we krwi to potencjalne skutki uboczne stosowania kortykosteroidów.
Czasami leki immunosupresyjne mogą być stosowane jako leki na miastenię. Myasthenia gravis jest uważana za chorobę autoimmunologiczną, a leki immunosupresyjne działają w celu zmniejszenia odpowiedzi układu odpornościowego. Skutki uboczne tego rodzaju terapii lekowej mogą być poważne, więc leki immunosupresyjne są zwykle stosowane w ostateczności, gdy inne leki nie są skuteczne w łagodzeniu objawów. Niektóre z tych działań niepożądanych mogą obejmować nudności, wymioty, a nawet poważne uszkodzenie wątroby.
W niektórych przypadkach leki myasthenia gravis nie są skuteczne w łagodzeniu objawów i należy zbadać inne metody leczenia. U tych pacjentów często potrzebna jest wymiana osocza. Osocze to płynna porcja krwi, a sposób wymiany jest podobny do transfuzji krwi, ale wykorzystywane są tylko komórki plazmatyczne. Kolejną potencjalną opcją leczenia jest tymektomia, która polega na chirurgicznym usunięciu grasicy. Zwykle robi się to tylko u młodszych pacjentów, u których zdiagnozowano guza grasicy, ponieważ korzyści często nie są widoczne przez kilka miesięcy lub lat po operacji.