Curcurbita pepo to gatunek dyni z rodziny Cucurbitaceae lub tykwy. Uważa się, że pochodzi z Ameryki Północnej i jest używany od setek lat w tradycyjnej medycynie rdzennych Amerykanów. Trwają badania nad medycznym zastosowaniem ekstraktu z dyni, szczególnie w leczeniu nietrzymania moczu i łagodnego przerostu prostaty. Roślina może być dobrym lekiem na cukrzycę typu 1, cholesterol, choroby serca, HIV/AIDS i choroby wątroby. Potrzebne są jednak dalsze badania.
W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie dynia znana jako dynia jest okrągła i pomarańczowa z szerokimi pionowymi fałdami, grubą łodygą i grubą skórką. Rozmiar i waga wahają się od małych dyni o wadze 0.45 funta (1,000 kilograma) do gigantycznych owoców o wadze 453.6 funtów (XNUMX kilograma). Dynie rosną w klimacie umiarkowanym na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy.
Antropolodzy uważają, że ludzie zamieszkujący tereny dzisiejszego Meksyku używali nasion dyni pochodzących z lat 7000-5500 p.n.e. Plemiona rdzennych Amerykanów tradycyjnie używały nasion dyni i ich pochodnych w celu promowania zdrowia prostaty, nerek i pęcherza. Badania analizujące zastosowanie ekstraktu w leczeniu chorób prostaty u starszych mężczyzn i nietrzymania moczu u kobiet po menopauzie wydają się wspierać medyczne zastosowania tej rośliny przez rdzennych Amerykanów.
Małe, sześciotygodniowe badanie z użyciem ekstraktu z dyni w leczeniu nietrzymania moczu u kobiet po menopauzie przyniosło dobre wyniki. Pod koniec badania 75% uczestników zgłosiło znaczną poprawę kontroli pęcherza. Uważa się, że niezbędne kwasy tłuszczowe i fitosterole są składnikami odpowiedzialnymi za lepszą kontrolę moczu. Badania na zwierzętach wskazują, że ekstrakt może hamować rozwój łagodnego przerostu prostaty u starszych mężczyzn.
W jednym z chińskich badań ekstrakt z dyni podobno wykazał regenerację komórek trzustki u szczurów z cukrzycą typu 1. W rezultacie szczury mogły zacząć wytwarzać część własnej insuliny. Nie badano wpływu ekstraktu na cukrzycę typu 2.
Inne badania na zwierzętach pokazują, że ekstrakt z dyni może zapobiegać wystąpieniu i progresji miażdżycy lub stwardnieniu tętnic. Ponadto ekstrakt ten może obniżać poziom cholesterolu we krwi. Ekstrakt z dyni może okazać się przydatny również przeciwko HIV/AIDS, innym wirusom i chorobom wątroby. Do tej pory jego zastosowanie do zwalczania wirusów było badane tylko na szalce Petriego w laboratorium.
Osoby przyjmujące lit lub inne leki moczopędne mogą chcieć skonsultować się z lekarzem przed dodaniem ekstraktu z dyni do swojego schematu suplementacji. Ekstrakt ten może zwiększać skuteczność litu i powodować wydalanie płynów przez organizm w szybszym tempie niż sam lit. Mogą wystąpić poważne skutki uboczne. Kobiety w ciąży lub karmiące powinny również rozważyć rozmowę z lekarzem przed przyjęciem ekstraktu z dyni. Chociaż badania wyglądają obiecująco, należy przeprowadzić więcej badań, zanim będzie można z całą pewnością stwierdzić, że ekstrakt ten może być stosowany do skutecznego leczenia chorób.