Ένας καθηγητής κοινωνικών σπουδών είναι ένας εκπαιδευτικός που διδάσκει τους μαθητές σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων που σχετίζονται με την κατανόηση και τη συμβολή στις κοινωνίες σε όλο τον κόσμο. Τα μαθήματα που κανονικά διδάσκει περιλαμβάνουν πολιτική, ιστορία, κυβέρνηση και γεωγραφία. Τα τρέχοντα γεγονότα, τα πολιτικά και ηθικά ζητήματα είναι επίσης δημοφιλή θέματα. Αυτός ο τύπος δασκάλου διδάσκει παραδοσιακά σε βαθμίδες από το νηπιαγωγείο έως τη 12η τάξη, ανάλογα με τη δομή του σχολικού συστήματος.
Η πιο καθοριστική πτυχή του να είσαι καθηγητής κοινωνικών σπουδών είναι η ποικιλία των θεμάτων που ταιριάζουν στην τάξη. Ένας δάσκαλος μαθηματικών είναι παραδοσιακά υποχρεωμένος να διδάσκει κάποια μορφή μαθηματικών, όπως βασική αριθμητική, άλγεβρα ή γεωμετρία, αλλά ένας δάσκαλος κοινωνικών σπουδών μπορεί να έχει ένα σχέδιο μαθήματος που ελίσσεται σε όλο τον κόσμο και περιλαμβάνει συζητήσεις για σχεδόν οποιοδήποτε θέμα που επηρεάζει την κοινωνία. Ένα θέμα ενδιαφέροντος προκαλεί συχνά ενδιαφέρον για ένα άλλο.
Ανάλογα με το επίπεδο βαθμού στο οποίο διδάσκει, μια καθηγήτρια κοινωνικών σπουδών αναθέτει συνήθως εργασίες στο σπίτι και έργα που σχετίζονται με τρέχοντα ζητήματα και ιστορικά γεγονότα που μπορεί να είχαν αξιοσημείωτες επιπτώσεις στην κοινωνία. Σε επίπεδο γυμνασίου, οι μαθητές της μπορούν να εκφράσουν πολιτικές τάσεις καθώς προχωρούν προς την ενηλικίωση. Στα χαμηλότερα επίπεδα, οι μαθητές εκπαιδεύονται συχνά σε πιο συγκεκριμένα θέματα όπως η γεωγραφία και η ιστορία.
Λόγω της ευαίσθητης φύσης πολλών θεμάτων κοινωνικών σπουδών, μια επιτυχημένη καθηγήτρια κανονικά αναμένεται να διατηρήσει ουδετερότητα καθώς εισάγει και διευθύνει συζητήσεις. Η ενσυναίσθησή της και η αμερόληπτη διορατικότητά της, ειδικά στο επίπεδο του λυκείου και του γυμνασίου, συνήθως κερδίζει την εμπιστοσύνη των μαθητών. Αυτή η εμπιστοσύνη συνήθως οδηγεί σε ειλικρίνεια στις ανταλλαγές της τάξης και παρακινεί τους μαθητές να μάθουν περισσότερα για μια μεγάλη ποικιλία θεμάτων.
Ένας καθηγητής κοινωνικών σπουδών, όπως και άλλοι δάσκαλοι, καλείται συνήθως να ακολουθήσει ένα βασικό πρόγραμμα σπουδών. Συνήθως αναμένεται να προσαρμόσει αυτό το πρόγραμμα σπουδών ώστε να ενσωματώσει τα διάφορα πολιτιστικά υπόβαθρα, στάσεις και ακαδημαϊκές ικανότητες των μαθητών της. Ο διαχωρισμός των μαθητών σε ομάδες για τη μελέτη διαφορετικών θεμάτων ή η οργάνωση επίσημων συζητήσεων για κοινωνικά θέματα είναι συνηθισμένες μέθοδοι διδασκαλίας που βοηθούν τους μαθητές να μάθουν ο ένας από τον άλλον καθώς και ο ένας για τον άλλον.
Εκτός από τη χρήση τυποποιημένων εγχειριδίων, μια καθηγήτρια κοινωνικών σπουδών ζητά συχνά από τους μαθητές της να φέρουν άρθρα περιοδικών και εφημερίδων που έχουν κεντρίσει το ενδιαφέρον τους για θέματα επικαιρότητας. Αυτό συνήθως ξεκινά διαφωτιστική συζήτηση στην τάξη. Δίνει επίσης στον δάσκαλο και στους μαθητές μια σαφέστερη αντίληψη για τα θέματα που τους απασχολούν πραγματικά.
Για να γίνετε καθηγητής κοινωνικών σπουδών συνήθως απαιτείται πτυχίο καθώς και πιστοποιητικό διδασκαλίας. Οι απαιτήσεις μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή και το σχολείο. Η διδακτική εμπειρία δεν είναι πάντα υποχρεωτική. Οι επιδεικνυόμενες δεξιότητες επικοινωνίας και κινήτρων είναι τα προτιμώμενα χαρακτηριστικά για τη θέση.