Η ποσοτική χαλάρωση είναι ένας οικονομικός όρος που περιγράφει μια ενέργεια που μπορεί να αναληφθεί από την κεντρική τράπεζα μιας χώρας σε περιόδους οικονομικού άγχους. Μια κεντρική τράπεζα ελέγχει το ποσό του διαθέσιμου νομίσματος σε μια χώρα και μπορεί να δημιουργήσει νέα χρήματα μέσω αυτών που είναι γνωστές ως πράξεις ανοικτής αγοράς. Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει ότι η κεντρική τράπεζα δημιουργεί ή τυπώνει χρήματα από τον αέρα, αν και με έμμεσο τρόπο. Όταν αυτό γίνεται για να τονωθεί μια οικονομία σε ύφεση, είναι γνωστή ως ποσοτική χαλάρωση, καθώς επιδιώκει να μειώσει μια οικονομική επιβάρυνση αυξάνοντας την ποσότητα του διαθέσιμου νομίσματος.
Οι περισσότερες κεντρικές τράπεζες του κόσμου έχουν ασχοληθεί με αυτήν την πρακτική κάποια στιγμή, συμπεριλαμβανομένης της Federal Reserve των Ηνωμένων Πολιτειών, επίσης γνωστή ως Fed. Μία από τις πιο συνηθισμένες μεθόδους ποσοτικής χαλάρωσης που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ είναι όταν η Ομοσπονδιακή Τράπεζα αγοράζει τα ομόλογα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Μπορεί επίσης να γίνει με δανεισμό νέων χρημάτων σε τράπεζες που αντιμετωπίζουν προβλήματα, ή αγοράζοντας περιουσιακά στοιχεία μιας τράπεζας για το νέο νόμισμα, ή με οποιονδήποτε συνδυασμό των τριών μεθόδων, οι οποίες είναι γνωστές ως πράξεις ανοικτής αγοράς.
Οποιαδήποτε από τις τρεις τεχνικές έχει ένα συγκεκριμένο και προβλέψιμο αποτέλεσμα, δηλαδή τη μείωση των επιτοκίων. Στην περίπτωση αγοράς κρατικών ομολόγων, οι αποδόσεις αυτών των μέσων μειώνονται. Εάν τα χρήματα δανειστούν σε τράπεζες ή δοθούν ως αντάλλαγμα για περιουσιακά στοιχεία, τα επιτόκια που χρεώνουν η μία την άλλη για βραχυπρόθεσμα δάνεια μειώνονται, ενθαρρύνοντας έτσι τις τράπεζες να δανείζουν χρήματα και να αυξήσουν την προσφορά χρήματος στην οικονομία. Όταν ακούμε ότι αναφέρθηκε ότι μια κεντρική τράπεζα όπως η Fed άλλαξε το επιτόκιο -στόχο της, αυτό σημαίνει στην πραγματικότητα ότι αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο διεξάγει τις λειτουργίες της ανοικτής αγοράς.
Σε απάντηση της οικονομικής ύφεσης που ξεκίνησε στα τέλη του 2008, η Federal Reserve άρχισε να χρησιμοποιεί ποσοτική χαλάρωση για την αντιμετώπιση της κατάστασης. Στόχος τέτοιων ενεργειών ήταν να ξεκινήσει εκ νέου ένα προβληματικό τραπεζικό σύστημα, χωρίς το οποίο η οικονομία θα βρισκόταν σε ακόμη βαθύτερα προβλήματα. Η ποσοτική χαλάρωση προορίζεται ιδανικά για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, λόγω του κινδύνου που ενέχει, δηλαδή του πληθωρισμού.
Ο πληθωρισμός έχει οριστεί ως πάρα πολλά δολάρια που κυνηγούν πολύ λίγα αγαθά. Η εύκολη διαθεσιμότητα φθηνού χρήματος συχνά μεταφράζεται σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές, καθώς και στην απώλεια της αξίας των προσωπικών αποταμιεύσεων. Οι αλόγιστες πολιτικές της κεντρικής τράπεζας σε ορισμένες χώρες έχουν οδηγήσει σε υπερπληθωρισμό, το οποίο είναι απλώς ένα πολύ υψηλό ποσοστό πληθωρισμού, τόσο υψηλό που η αξία ενός νομίσματος μπορεί να αλλάξει σημαντικά κατά τη διάρκεια μιας ημέρας. Ο υπερπληθωρισμός μπορεί να σταματήσει γρήγορα μια οικονομία, καθιστώντας παράλληλα το επηρεασμένο νόμισμα άχρηστο στη διαδικασία.
SmartAsset.