Η ελεύθερη οικονομία της αγοράς είναι ένας τύπος οικονομικού συστήματος στο οποίο η προσφορά και η ζήτηση προωθούν την κίνηση της οικονομίας προς τα εμπρός με ελάχιστη συμμετοχή από πλευράς κυβέρνησης. Το πιο ακραίο δωρεάν σύστημα τιμών θα επέτρεπε εντελώς ανοιχτές αλληλεπιδράσεις μεταξύ καταναλωτών και πωλητών που θα βασίζονται πλήρως σε αμοιβαία συμφωνία σχετικά με την τιμή, χωρίς καμία μορφή κυβερνητικής παρέμβασης. Ενώ αυτός ο ακραίος τύπος οικονομίας ελεύθερης αγοράς δεν θεωρείται γενικά ότι υπάρχει σήμερα, υπάρχουν ορισμένες χώρες που παρέχουν μια ρύθμιση για την προσφορά και τη ζήτηση για να οδηγήσουν την οικονομία της αγοράς με ένα ελάχιστο μόνο κυβερνητικό αντίκτυπο με τη μορφή περιορισμών και φόρων εμπλεγμένος.
Υπάρχουν πολλές πτυχές που καθιστούν μια ελεύθερη οικονομία αγοράς μοναδική σε σύγκριση με άλλους τύπους οικονομιών της αγοράς. Οι αγοραστές και οι πωλητές είναι ελεύθεροι να πραγματοποιούν συναλλαγές όποτε και όπως επιλέγουν. Οι όροι αυτών των συναλλαγών καθορίζονται από τις επιθυμίες και τις ανάγκες και των δύο μερών, με τους όρους να έχουν δημιουργηθεί με τρόπο που να είναι αμοιβαίο όφελος και των δύο. Σε μια οικονομία ελεύθερης αγοράς, μια επιχείρηση έχει τη δυνατότητα να προσφέρει μειωμένη τιμολόγηση για αγορές όγκου ή να διατηρήσει την τυπική τιμολόγηση ανεξάρτητα από τον όγκο των προϊόντων ή των υπηρεσιών που παραγγέλθηκαν. Μέσα σε αυτό το είδος οικονομικής ρύθμισης, εφόσον οι όροι της συναλλαγής δεν παραβιάζουν κανέναν ελάχιστο κυβερνητικό κανονισμό εμπορίου που μπορεί να ισχύει ή να περιλαμβάνει οποιαδήποτε άλλη παράβαση του νόμου, τα δύο μέρη είναι ελεύθερα να διαπραγματευτούν και να συμφωνήσουν με τους δικούς τους όρους.
Σε μια οικονομία ελεύθερης αγοράς, η τιμολόγηση των αγαθών και των υπηρεσιών θα καθοριστεί από τις αλλαγές στην προσφορά και τη ζήτηση. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει πλεόνασμα αγαθών στην αγορά και η ζήτηση δεν επαρκεί για να αντισταθμίσει αυτήν την προσφορά, οι πωλητές συχνά μειώνουν την τιμή με την ελπίδα να προσελκύσουν περισσότερους αγοραστές. Ταυτόχρονα, εάν η ζήτηση για ένα προϊόν υπερβαίνει κατά πολύ την τρέχουσα προσφορά, οι πωλητές ενδέχεται να αυξήσουν το κόστος ανά μονάδα προκειμένου να επωφεληθούν από τη ζήτηση αυτή όσο διαρκεί. Δεδομένου ότι η ζήτηση μπορεί να επηρεαστεί από διάφορους παράγοντες, όπως τα προσωπικά γούστα, η πρόοδος στην τεχνολογία και ακόμη και η απώλεια εισοδήματος των νοικοκυριών, αυτό σημαίνει ότι σε μια οικονομία ελεύθερης αγοράς, οι τιμές υπόκεινται πάντα σε αλλαγές.
Πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο συνδυάζουν στοιχεία μιας οικονομίας ελεύθερης αγοράς με άλλες μορφές στρατηγικών, ανάλογα με τις συγκεκριμένες καταστάσεις που υπάρχουν σε αυτές τις χώρες. Για παράδειγμα, τα έθνη με σημαντικά φτωχότερη υπηκοότητα μπορούν να επιλέξουν να εφαρμόσουν επιδοτήσεις και άλλους περιορισμούς στις τιμές για ορισμένα αγαθά ως μέσο για να διασφαλίσουν την πρόσβαση σε αυτά τα προϊόντα από μεγαλύτερο αριθμό κατοίκων. Ταυτόχρονα, ενδέχεται να μην υπάρχουν περιορισμοί στο εμπόριο, τις τιμές ή οποιαδήποτε άλλη πτυχή των συναλλαγών μεταξύ αγοραστών και πωλητών, δημιουργώντας ουσιαστικά μια μεικτή οικονομία αγοράς.
SmartAsset.