Η κοστολόγηση απορρόφησης είναι μια τεχνική κοστολόγησης στην οποία λογίζονται όλα τα κόστη που σχετίζονται με την παραγωγή ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη μεταβλητή κοστολόγηση, η οποία περιλαμβάνει μόνο ορισμένους τύπους σχετικών δαπανών. Αυτός ο τύπος κοστολόγησης είναι επίσης γνωστός ως πλήρης κοστολόγηση ή κοστολόγηση πλήρους απορρόφησης και χρησιμοποιείται με διάφορους τρόπους από εταιρείες που επιθυμούν να δημιουργήσουν μια πλήρη εικόνα της οικονομικής τους κατάστασης, συμπεριλαμβανομένου του υπολογισμού των φόρων και των εκθέσεων πωλήσεων.
Με το κόστος απορρόφησης, το μεταβλητό κόστος παραγωγής, ως πρώτες ύλες και εργασία, είναι μόνο ένα μέρος του κόστους. Αυτή η τεχνική θεωρεί επίσης τα μεταβλητά και σταθερά γενικά έξοδα ως μέρος του συνολικού κόστους του προϊόντος ή της υπηρεσίας που προσφέρεται. Για να το πούμε ξεκάθαρα: εάν η δημιουργία ενός widget απαιτεί Χ στις πρώτες ύλες και Υ στην εργασία, το widget δεν θα μπορούσε να γίνει χωρίς τα γενικά έξοδα που απαιτούνται από το εργοστάσιο widget στο οποίο κατασκευάζεται, όπου παίζει ρόλο το κόστος απορρόφησης.
Ένας τρόπος με τον οποίο η κοστολόγηση απορρόφησης μπορεί να είναι χρήσιμη είναι όταν μια εταιρεία θέλει να βεβαιωθεί ότι μια λιανική τιμή αντικατοπτρίζει με ακρίβεια το κόστος που συνεπάγεται η παραγωγή ενός αγαθού. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα κρίσιμο για τις μικρές εταιρείες που δεν διαθέτουν χρηματοοικονομικά αποθέματα και επομένως δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να υποστούν ζημία ή να πουλήσουν προϊόντα χωρίς να υπολογίσουν τα γενικά έξοδα. Για παράδειγμα, ένας κατασκευαστής ενδυμάτων μπορεί να σκεφτεί όχι μόνο το κόστος του μαλλιού και της εργασίας για την κατασκευή ενός πουλόβερ, αλλά και το κόστος των πλεκτών μηχανών, το εργοστάσιο όπου είναι εγκατεστημένα τα μηχανήματα, το κόστος λειτουργίας των μηχανών, την ασφάλιση και άλλους τύπους των γενικών εξόδων.
Στο παράδειγμα του widget μας, η κοστολόγηση απορρόφησης θα απαιτούσε από την εταιρεία να καθορίσει το συνολικό σταθερό και μεταβλητό γενικό κόστος και να υπολογίσει πόσα γενικά έξοδα συμμετείχαν στην παραγωγή ενός συγκεκριμένου widget. Το κόστος απορρόφησης θα περιλάμβανε αυτόν τον αριθμό μαζί με τα Χ και Υ. Όσο περισσότερα widgets μπορεί να κάνει ένα εργοστάσιο, τόσο χαμηλότερο είναι το κόστος ανά widget, σε σχέση με τα γενικά έξοδα, και αν η εταιρεία αρχίσει επίσης να κατασκευάζει gadgets και do-dads, μπορεί κατανέμει το κόστος των γενικών εξόδων ακόμη περισσότερο, μειώνοντας το κόστος που σχετίζεται με την παραγωγή των προϊόντων της.
Όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να ρίχνουν αριθμούς κοστολόγησης, είναι σημαντικό να καθορίσετε ποια μέθοδος κοστολόγησης χρησιμοποιήθηκε και να βεβαιωθείτε ότι η χρήση της μεθόδου παραμένει συνεπής σε όλη την αναφορά, εκτός εάν υπάρχει καλός λόγος για αλλαγή μεθόδων. Ο έξυπνος χειρισμός του κόστους μπορεί να επιτευχθεί με την αλλαγή των μεθόδων κοστολόγησης, δημιουργώντας παραπλανητικές πληροφορίες που μπορεί να μπερδέψουν τους ανθρώπους.