Το δωρεάν επιχειρηματικό μοντέλο είναι μια οικονομική θεωρία που υποδηλώνει ότι τα χρήματα μπορούν να κερδιστούν χαρίζοντας ένα προϊόν. Για πολλά χρόνια αυτή η θεωρία χρησιμοποιήθηκε αυστηρά ως τεχνική προώθησης, αλλά εξελίχθηκε σε ένα σοβαρό επιχειρηματικό μοντέλο στην ψηφιακή εποχή. Οι εταιρείες που παρέχουν δωρεάν πρόσβαση και πληροφορίες, όπως οι διαδικτυακές εφημερίδες, δημιουργούν μια ροή εσόδων με άλλα μέσα. Σε πολλές περιπτώσεις αυτό το μοντέλο πετυχαίνει, αλλά υπάρχουν παρεξηγήσεις και προβλήματα με την ανάπτυξη επιχειρηματικού μοντέλου όταν χαρίζεται ένα προϊόν.
Ένα δωρεάν επιχειρηματικό μοντέλο έχει τις ρίζες του στις προωθήσεις μάρκετινγκ των περασμένων ετών. Στο παρελθόν, η παροχή δωρεάν δείγματος ή δοκιμής, όπως ένα δωρεάν μπουκάλι απορρυπαντικό στο ταχυδρομείο, ήταν μια μέθοδος για να μπει ένα προϊόν στα χέρια των καταναλωτών για να κερδίσει τη δημοτικότητα. Τα προϊόντα, ωστόσο, δεν παρέμειναν δωρεάν επειδή αναμένεται ότι οι καταναλωτές θα αγοράσουν τελικά το προϊόν.
Αυτό το δωρεάν επιχειρηματικό μοντέλο έχει εξελιχθεί περισσότερο στην ψηφιακή εποχή, όταν η ιδέα της παροχής μιας υπηρεσίας ή μιας πληροφορίας χωρίς τίποτα έγινε εφικτή. Τώρα τα προϊόντα και οι πληροφορίες θα μπορούσαν να διανεμηθούν χωρίς τίποτα, όπως μουσική ή ειδήσεις. Ορισμένες εταιρείες ανέπτυξαν ένα επιχειρηματικό μοντέλο που έδινε τα προϊόντα τους δωρεάν. Ο στόχος ήταν να προσελκύσουμε τους θεατές και τους χρήστες με το δωρεάν περιεχόμενο, προκειμένου να τους εκθέσουν σε διαφημισμένα προϊόντα.
Ένα παράδειγμα δωρεάν επιχειρηματικού μοντέλου θα ήταν μια ηλεκτρονική εφημερίδα. Στο παρελθόν, οι καταναλωτές αγόραζαν εφημερίδες σε φυσική μορφή για να διαβάζουν τις ειδήσεις. Στην ψηφιακή εποχή, με τις online ειδήσεις να είναι άμεσα διαθέσιμες, οι εφημερίδες άρχισαν να προσφέρουν περιεχόμενο δωρεάν. Προκειμένου να επιδοτηθούν τα χρήματα που χάθηκαν από τις φυσικές πωλήσεις, τα διαδικτυακά χαρτιά έβγαλαν ψηφιακές διαφημίσεις όπως αυτές του φυσικού χαρτιού. Οι εφημερίδες με τέτοιου είδους επιχειρηματικά μοντέλα έδιναν στην ουσία το πρωτεύον προϊόν χωρίς τίποτα και ανέπτυσσαν έσοδα από άλλες πηγές.
Η παροχή περιεχομένου έχει λειτουργήσει για εφημερίδες, τηλεοπτικές εκπομπές, μουσική και άλλα προϊόντα. Ωστόσο, αυτή η ιδέα δεν λειτουργεί για όλους τους κλάδους και πρέπει να σχεδιαστεί διεξοδικά πριν από την εφαρμογή. Το όνομα «δωρεάν επιχειρηματικό μοντέλο» είναι ελαφρώς παραπλανητικό, επειδή υπάρχει πάντα κόστος, όπως η πρόσληψη δημιουργών περιεχομένου, η λειτουργία διακομιστή, ακόμη και η προσδοκία ότι οι πελάτες πρέπει να κατέχουν έναν υπολογιστή. Για αυτούς τους λόγους, αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο μπορεί να είναι ένας σημαντικός κίνδυνος για μια εταιρεία που πιστεύει ότι δεν υπάρχει κόστος για τη διάθεση προϊόντων.
SmartAsset.