Σε πολλά επαγγέλματα, δεν είναι ασυνήθιστο ένας νεοεισερχόμενος στον χώρο να τεθεί υπό τη φροντίδα ενός καταξιωμένου και έμπειρου επαγγελματία. Αυτός ο επαγγελματίας είναι συχνά επιφορτισμένος με το καθήκον να βοηθήσει στην εκπαίδευση, την παροχή συμβουλών και την ανταλλαγή πρακτικής εμπειρίας με το νέο άτομο στον οργανισμό. Αυτή η διαδικασία είναι κοινώς γνωστή ως καθοδήγηση και ο επαγγελματίας που είναι υπεύθυνος για τη φροντίδα και την ανατροφή του νεοφερμένου αναφέρεται ως μέντορας. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα για το πώς ένας μέντορας προσπαθεί να παρέχει υποστήριξη.
Ένας από τους πιο σημαντικούς ρόλους ενός μέντορα είναι να υπηρετεί ως δάσκαλος στον αρχάριο. Οι μέντορες μοιράζονται το σώμα της εμπειρίας τους, αναφέροντας όσα έχουν μάθει με τρόπους που θα συνδεθούν με τον νεοφερμένο. Το εύρος της εμπειρίας περιλαμβάνει συχνά πολύτιμες πληροφορίες όπως τα βασικά της βιομηχανίας, ορισμένα στοιχεία για τον τρόπο λειτουργίας της εταιρείας, εφαρμογές αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται από την εταιρεία και συμβουλές για τον τρόπο εκτέλεσης ατομικών εργασιακών ευθυνών. Μαζί με αυτόν τον επίσημο τύπο καθοδήγησης, ο μέντορας μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως ανεπίσημος σύμβουλος σε θέματα όπως ποιοι υπάλληλοι στην εταιρεία πρέπει να παρακολουθούνται με στενό μάτι και ποιος τείνει να είναι αξιόπιστος.
Οι μέντορες δεν παίρνουν τον νέο υπάλληλο μέσω ενός βασικού προσανατολισμού και μετά τον αφήνουν μόνοι τους. Το έργο του μέντορα θα συνεχιστεί καλά αφού ο εργαζόμενος έχει παρέλθει από τη συνήθη περίοδο δοκιμής ενενήντα ημερών για απασχόληση. Αυτό συμβαίνει επειδή ο μέντορας λειτουργεί επίσης ως σύμβουλος για τον νέο υπάλληλο. Όταν υπάρχει απογοήτευση από ένα περιστατικό στο χώρο εργασίας ή προκύψει ένα θέμα που απαιτεί διαφορετική προσέγγιση, ο εργαζόμενος μπορεί να θέλει να καθίσει με τον μέντορα και να μιλήσει για την κατάσταση. Ως σύμβουλοι νέων υπαλλήλων, οι μέντορες βοηθούν τον αρχάριο να αντλήσει όχι μόνο την εμπειρία του παρελθόντος από τις απαντήσεις, αλλά και να βοηθήσει τον αρχάριο να ανακαλύψει έναν νέο τρόπο εφαρμογής παλαιότερων αρχών.
Τέλος, οι μέντορες λειτουργούν ως σύμβουλοι. Ενώ η συμβουλευτική περιλαμβάνει τη βοήθεια του αρχάριου να ανακαλύψει απαντήσεις, συμβουλεύει τον μέντορα σε θέση να παρέχει μια εφικτή πορεία δράσης που να σχετίζεται με την κατάσταση. Για παράδειγμα, εάν ο αρχάριος είναι τελείως απογοητευμένος ως προς τη διαχείριση ενός ζητήματος συλλογής με έναν πελάτη που πρόκειται να χρεοκοπήσει, ο μέντορας πιθανότατα μπορεί να παρέχει στον νέο υπάλληλο μια βήμα προς βήμα διαδικασία για το τι πρέπει να γίνει. Η παροχή συμβουλών όταν συμβαίνουν ασυνήθιστες καταστάσεις είναι ένα κοινό μέρος της εργασίας του μέντορα.
Το να είσαι μέντορας δεν είναι για τους αδύναμους. Η ευθύνη απαιτεί γνώση, ισχυρές επικοινωνιακές δεξιότητες και μεγάλη υπομονή. Ταυτόχρονα, το να είσαι μέντορας μπορεί να είναι εξαιρετικά ικανοποιητικό, καθώς υπάρχει μεγάλη ικανοποίηση βλέποντας τις προηγούμενες χρεώσεις σου να αυξάνονται σε κύρος και ικανότητα με τα χρόνια.