Το μεταβλητό κόστος ανά μονάδα (VC) ορίζεται ως το κόστος που σχετίζεται με την παραγωγή ενός αγαθού ή υπηρεσίας που αλλάζει συχνά. Στον επιχειρηματικό κόσμο, το μεταβλητό κόστος χρησιμοποιείται συχνότερα στην κατασκευή για να ενσωματώσει το κόστος των πρώτων υλών. Καθώς οι περισσότερες επιχειρήσεις βασίζονται εν μέρει σε προϊόντα με μεταβλητό κόστος, ωστόσο, αυτή η έννοια μπορεί να βρεθεί στη λογιστική σχεδόν όλων των οργανισμών.
Εντός του κόσμου της μεταποίησης, υπάρχουν γενικά δύο τύποι δαπανών για την παραγωγή. Το σταθερό κόστος παραμένει σχετικά σταθερό ανεξάρτητα από το πόσες μονάδες κατασκευάζονται. το μεταβλητό κόστος εξαρτάται από τον αριθμό των μονάδων που κατασκευάζονται. Το κόστος διευκόλυνσης και συχνά το κόστος εργασίας λαμβάνονται υπόψη όταν καθορίζεται το πάγιο κόστος κάθε μονάδας. Οι πρώτες ύλες, το κόστος συσκευασίας και, σε μικρότερο βαθμό, τα έξοδα κοινής ωφέλειας λαμβάνονται υπόψη στο μεταβλητό κόστος ανά μονάδα.
Η κύρια λειτουργία της αξιολόγησης VC είναι να καθορίσει τη μοναδιαία τιμή (UP) των κατασκευασμένων ειδών. Αυτός ο αριθμός προστίθεται γενικά στο πάγιο κόστος της επιχείρησης στην παραγωγή συγκεκριμένου αριθμού μονάδων και στη συνέχεια διαιρείται με το συνολικό αριθμό ειδών. Ο αριθμός που προκύπτει είναι το ποσό για το οποίο κάθε μονάδα θα έπρεπε να πωληθεί για να ισοσκελιστεί. Συνήθως, ένας ποσοστικός αριθμός προστίθεται σε κάθε μονάδα για να εξασφαλιστεί το κέρδος. Το τελικό ποσό σε δολάρια είναι η τιμή πώλησης ανά μονάδα.
Η κατασκευή ενός προϊόντος με πολύ μεταβλητό κόστος ανά μονάδα μπορεί να είναι επικίνδυνη. Ενώ ορισμένες πρώτες ύλες, όπως η ξυλεία, φουσκώνουν ιστορικά με αρκετά προβλέψιμο ρυθμό, ορισμένες άλλες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις συνθήκες της αγοράς. Οι ξαφνικές αυξήσεις του κόστους υλικού μπορούν να αυξήσουν δραματικά το κόστος ενός προϊόντος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι κατασκευαστές μπορεί να αναγκαστούν είτε να μειώσουν τα περιθώρια κέρδους είτε να προσφέρουν το προϊόν τους σε μια τιμή που η πελατειακή τους βάση δεν μπορεί να αντέξει.
Αντίθετα, τα προϊόντα με μεταβλητό κόστος μπορεί να είναι αρκετά κερδοφόρα. Πρώτον, οι τιμές των μεταποιημένων προϊόντων δεν μειώνονται γενικά. Επομένως, οι καταναλωτές δεν περιμένουν από μια εταιρεία να μειώσει τις τιμές της επειδή οι πρώτες ύλες κοστίζουν λιγότερο. Ιστορικά, όταν οι αγορές πρώτων υλών βρίσκονται σε ύφεση, οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν συχνά υψηλότερα περιθώρια κέρδους. Επιπλέον, η προσεκτική αποθήκευση πόρων κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων ύφεσης μπορεί να ανακουφίσει τις οικονομικές επιπτώσεις από τις ξαφνικές αυξήσεις του υλικού κόστους.
Οι δυνητικοί επενδυτές συχνά ανησυχούν πολύ για το μεταβλητό κόστος ανά μονάδα όταν εξετάζουν τα περιθώρια κέρδους μιας συγκεκριμένης επιχείρησης. Σε αντίθεση με τα τυπικά επιχειρηματικά μοντέλα, η πραγματική δημοσιονομική ανάπτυξη των κατασκευαστικών εταιρειών μπορεί να επηρεαστεί από το μεταβλητό κόστος. Με απλά λόγια, η αύξηση του κέρδους για αυτούς τους οργανισμούς δεν σημαίνει απαραίτητα αύξηση των πωλήσεων, ούτε μείωση των περιθωρίων κέρδους σημαίνει ότι η εταιρεία χάνει πελάτες.
SmartAsset.