Η ελαστικότητα στη μικροοικονομία είναι ένας τρόπος έκφρασης πώς μια αλλαγή στην τιμή ενός δεδομένου αγαθού θα επηρεάσει την ποσότητα του αγαθού που θα απαιτήσουν οι καταναλωτές στην αγορά. Οι οικονομολόγοι θεωρούν ότι ένα προϊόν είναι ελαστικό εάν η μεταβολή της τιμής του, εκφρασμένη ως ποσοστό, είναι μεγαλύτερη από τη μεταβολή της ποσότητας των καλών καταναλωτών που θα ζητήσουν σε αυτήν την τιμή, εκφρασμένη επίσης ως ποσοστό. Η γνώση για την ελαστικότητα ενός αγαθού παίζει χρήσιμο ρόλο στην εκτίμηση του αντίκτυπου των μεταβολών των τιμών στις πωλήσεις για ένα δεδομένο αγαθό.
Η ελαστικότητα στα μέτρα μικροοικονομίας είναι η αλλαγή της ποσότητας που θα απαιτούν οι καταναλωτές για ένα δεδομένο αγαθό από τιμή σε τιμή και όχι η συνολική ζήτηση για το ίδιο το αγαθό. Στα οικονομικά, η ζήτηση για ένα αγαθό εκφράζεται ως ένα γράφημα, που ονομάζεται καμπύλη ζήτησης, το οποίο αντιπροσωπεύει την ποσότητα ενός δεδομένου αγαθού που οι καταναλωτές θα απαιτούν σε κάθε τιμή. Το να αλλάξετε τη ζήτηση για ένα αγαθό, στο λεξιλόγιο των οικονομικών, σημαίνει να αλλάξετε την απαιτούμενη ποσότητα σε κάθε επίπεδο τιμών. Η ελαστικότητα στη μικροοικονομία μετρά τις μεταβολές της ζητούμενης ποσότητας ή τις μετακινήσεις κατά μήκος της καμπύλης ζήτησης αντί για μετατοπίσεις στην ίδια την καμπύλη ζήτησης.
Εάν η ζήτηση για ένα αγαθό είναι πολύ ελαστική, τότε αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες μπορούν να αλλάξουν σημαντικά τη ζητούμενη ποσότητα αυτού του αγαθού με μια μικρή αλλαγή στην τιμή. Η ελαστικότητα της ζήτησης για ένα αγαθό, που υπολογίζεται ως η ποσοστιαία μεταβολή της τιμής έναντι της ποσοστιαίας μεταβολής της ζητούμενης ποσότητας, λειτουργεί για να περιγράψει τόσο την αυξανόμενη ζητούμενη ποσότητα όσο και τη φθίνουσα ζητούμενη ποσότητα. Για παράδειγμα, εάν η ελαστικότητα της ζήτησης ενός αγαθού είναι πολύ ελαστική, τότε μια μικρή αύξηση της τιμής θα προκαλέσει μεγάλη πτώση της ζητούμενης ποσότητας για αυτό το αγαθό. Ομοίως, μια μικρή πτώση στην τιμή του προϊόντος θα προκαλέσει μεγάλη αύξηση της ζητούμενης ποσότητας για αυτό το αγαθό.
Όταν η ζήτηση για ένα αγαθό είναι ανελαστική, τότε οι εταιρείες μπορούν να αλλάξουν την τιμή του προϊόντος με μικρή αλλαγή στην απαιτούμενη ποσότητα αυτού του είδους. Αυτό σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις μπορούν να αυξήσουν την τιμή ενός προϊόντος χωρίς να προκαλέσουν σημαντική μείωση της ζητούμενης ποσότητας. Σημαίνει, ωστόσο, ότι εάν η επιχείρηση μείωνε την τιμή ενός αντικειμένου του οποίου η ζήτηση ήταν ανελαστική, η απαιτούμενη ποσότητα για αυτό το είδος δεν θα αυξανόταν σημαντικά.
Η ελαστικότητα στη μικροοικονομία δίνει στις εταιρείες δεδομένα για να καθοδηγήσουν τις αποφάσεις τιμολόγησης τους. Εάν οι πωλήσεις καθυστερούν σε ένα αγαθό με υψηλή ελαστικότητα ζήτησης, τότε η εταιρεία μπορεί να μειώσει την τιμή για να αυξήσει τη ζητούμενη ποσότητα για αυτό το αγαθό, ώστε οι πωλήσεις να γίνουν και πάλι κερδοφόρες. Εναλλακτικά, εάν μια εταιρεία χάνει χρήματα για ένα αγαθό του οποίου η ελαστικότητα ζήτησης είναι πολύ χαμηλή, γνωρίζει ότι η μείωση της τιμής δεν θα αυξήσει τις πωλήσεις. Η μείωση των τιμών απλώς θα μεγαλοποιούσε τις ζημίες της εταιρείας. Σε αυτήν την κατάσταση, η ελαστικότητα της ζήτησης μπορεί να πει σε μια εταιρεία ότι για να αυξήσει τις πωλήσεις, θα πρέπει να αλλάξει κάτι σχετικά με τη φύση του ίδιου του προϊόντος για να μετατοπίσει προς τα πάνω ολόκληρη την καμπύλη ζήτησης για το αγαθό, αντί να μειώσει απλώς την τιμή του αγαθού.
SmartAsset.